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    北阙甲第南坊，赵府。

    “义父，你年岁已是不小了，此去经年，岭南又是气候潮湿，身子难保无恙啊。”

    苏媛颇是担忧的看着义父耿忠，老人家已年近花甲，此番却是主动揽下差事，要远赴岭南，尝试播种和栽培玉米。

    玉米的育种和种植技术，在农艺典籍上皆有所记载，只须玉米颗粒饱满且品相无有损伤，便可用以播种，并不须要完整的植株。

    玉黍候许由在北美寻获千余株玉米植株后，经过三月有余才返抵汉境，中途虽不断靠岸补给淡水，不忘时时浇灌那些植株，然不知是水质不同还是植株离了有肥力的土壤，绝大多数植株皆是渐渐枯死，最终只剩下十八株，反是长得愈发的茁壮，待得送入京中，竟已将将成熟了。

    十八株玉米，皆只结单穗，长出十八根苞谷棒子。

    据许由所言，从北美运来的千余植株中，本也有多穗的植株，奈何皆已早早枯死了。

    皇帝刘彻虽不免遗憾，却也觉得实属正常。

    优胜劣汰，本就是自然法则，多穗的植株对肥力要求本就更高，又正好出于结穗成熟的重要阶段，三月有余的漫长航程，撑不下来是常理。

    依照后世的农艺籍，不少农人为了种出品质更好的玉米，往往会进行除穗，使得单株单穗，最终接出的苞谷颗粒硕大饱满，甜度颇高，卖出的价钱自也高出不少。

    在北美寻获玉米，实在是大出刘彻所料，要晓得玉米原产地是中美洲的热带地区，虽是耐旱耐寒，但现今汉人能履及之地，至远就是后世加拿大的西部沿海地带，是实打实的高寒地带。

    难不成在这个年月，印第安人的足迹遍布如此之广，便连落基山脉的北麓都有大量印第安部落的存在，而不是仅仅是因纽特人么？

    若真如此，那后世的欧美白皮在“开拓”新大陆时，到底是屠杀了多少印第安土著啊？

    百万？千万？

    刘彻不是圣母表，且汉人踏上美洲大陆后，将要造下的杀孽，怕也是不会比后世白皮少的。

    依北海水师上报的航程图，再联系许由对周边地势的描述，刘彻估摸这个种植玉米的土著部落应是从落基山脉南端的热带北上，最终停驻聚居在山脉西北麓的山谷中。

    落基山脉地势复杂，气候多样，饶是在北端的高寒地带，在海拔较低之处，也存在着不少气候较为温暖的山谷，盖因受到南部热带季风和温暖洋流的影响，成为土著部落的聚居地也不足为。

    关中冬季干冷，这批刚获得玉米种子颇为珍贵，刘彻自是要进行“分散栽培”的，十八个苞谷棒子，均分三份。

    一份送往渭北种植园，在风孔山脚的沃土良田播种栽培；一份交由未央御苑的花匠，栽培于暖房；一份遣农学博士，携往岭南郡治番禺城，就地栽培。

    耿忠任农学博士多年，尤擅栽培和移植的农艺，特意向农业研究所的直属上官毛遂自荐，请往岭南。

    义父难得从渭北返京，苏媛原本颇为欣喜，然闻得此事，却不免有些担忧了。

    身为掌肃卫生部的大农少卿，她对各郡县的气候都颇为了解，岭南湿气重，无论是夏季的湿热，还是冬季的湿冷，北方人短时间内皆颇难适应。

    尤是义父已年近花甲，且从未踏足过大江以南，更遑论岭南之地，怕是更容易害病了。

    耿忠见得她忧心忡忡，虽觉老怀大慰，却是摆了摆手，不以为意道：“这有甚的，昔年为父在雁门戍边时，吃不饱，穿不暖，还受了箭伤，也没见害甚么病，好端端的活到现如今，端是锦衣玉食的养着，再不寻些差事，多多动弹，终日混吃等死的长膘，反倒折了福，短了寿。”

    “……”

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