挪到了最远的清涟宫，既不见你，也不想你，因为每见你想你一次，她良心便要被敲打一次。她宁可杀了你父亲，也要保住皇位，宁可冷落着你，也不想让自己难受，这样的人，你还称她用情至深？”

    朱芷洁只觉好似头上一阵焦雷鸣过，耳中嗡嗡作响，朱玉潇却不管不顾地继续说道：“我朱氏的女儿都会习得观心之术，她可曾授你？不曾。那是因为观心之术须得面传，她连见都不想见你，如何能传？还有，你母亲在来仪宫的阁楼中藏着一副你父亲的像，但只是藏着，从不取来看。你可知晓？”

    朱芷洁木然地点了点头，这画像之事她确实听大姐提起过，但母亲只说没有这样的东西。

    “既然怀念你父亲，日日点着那金缕香，却不敢拿出画像来瞧一眼，这其中的古怪难道你没有想过么？”

    “母皇为什么……要毒死父亲？”朱芷洁依然回不过神来，一时间太多的疑问反而使得她脑中一片空白。

    “事关你皇祖母的圣意，姨母确实也不能说太多与你听，但你父亲死于你母皇之手，是千真万确之事，此事陆行远也是知晓的。”

    朱芷洁猛然醒悟，难怪！每次见了陆阿翁，他总是避着自己，不肯多说一句。从小自己只道是惹人厌弃，不如两个姐妹乖巧可爱，原来是因为母皇和陆阿翁都瞧着我像父亲，所以不悦。

    朱芷洁又想起小时候有个宫女只因说了句自己像金泉驸马便被赐死，心纯如镜的思绪中竟生出一丝恨意。

    我朱芷洁何辜，要受此冷眼相待？

    朱玉潇看着她的脸，早已观得她所思所想，幽幽地叹了口气继续道：“只可惜，你生来无辜，却连她的身都近不得，还谈什么日后尽孝侍奉左右，只怕你离她越远，对她便是越孝了。”

    此话真是不留丝毫的情面，朱芷洁听入耳中猝不及防，惊恐得连眼泪都已下不来，只是大口地喘着气。

    “姐姐的性子与当年你的皇祖母已是一般无二，她心中只有她的皇位，她的江山。其余之事，何曾会放在心里。洁儿你若不信，再看看姨母便是。姨母也不羞于告诉你，本来姨母与赵无垠之父赵钰乃是良缘一对，当初是听了皇祖母的话之后，被硬生生拆散遣去了苍梧，结果到头来孑然一身，临老只能在这清辉宫虚度等死，这便已是十足的榜样了。你现还想着做你母亲的好女儿，可她心里又能在意你几分？你对太子的心意她又可曾问过你一句？你如今若不为自己做打算，那姨母也可预见，你将来必和姨母一样，终日困在那清涟宫里，成了真正的笼中之雀。兴许哪日你母皇想起了你，指了桩婚事与你，可那会是你意中之人么，你也只能浑浑噩噩地过完这一生罢了。”

    朱芷洁眼中的泪终于夺眶而出。从小思念的父亲已再也见不到了，只要自己还是这张脸，景仰敬畏的母亲也不可能再与自己亲近，我此生从未做过一件坏事，为何要受如此煎熬，为何还要顺从地留在这笼中？苍梧虽远，那里有自己的心仪之人，他父皇又是如此慈爱，是天下闻名的仁君，我便是再也回不得碧海，又有何憾？

    朱玉潇见她脸色不似先前般那样柔弱，知晓她已是有了主意。又低声道：“你且回去再好好思量思量，叶知秋是个能言善辩之人，等他见过你母亲，你再去来仪宫说便可。至于事成与不成……”。说着，执起朱芷洁的手，轻轻拍了两下：“便看你对苍梧太子的心意有几分了。”

    * * * * * *

    叶知秋的使团静悄悄地进了太液国都。

    除了因为这位尚大人平日里习惯了默不作声的作风，使团的人数也确实难以引起注意。

    随臣三人，马夫随从十人，护卫十人。一共加起来也就二十多个人，在动辄百人商队进出城门的太液国都来说，可谓滴水微澜。

    

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