“敢问，这里究竟是哪里？我从不知道皇宫内院还有这样荒凉的地方。”

    “荒凉？”老妇人冷哼一声，“这里可曾经是皇宫内最华丽最高贵的地方，便是先帝的常青殿也比这里要逊色三分。”

    朱芷洁闭口不语了，宫中旧事她不想触及太多，既然这老妇人是宫中老人，想必如今居住在这般荒凉的地方一定是有什么缘由。

    每一个皇室都有秘密。

    这样的秘密，只有装成不知道才最是安全的。

    朱芷洁本能地有些后悔踏入这里，可已经到了这里，也只好硬着头皮跟着走，何况她也确实想要见识一下那些入膳的草药。

    又走了一会儿，树丛的后面露出宫宇的一角，尽管藤蔓已经将殿门侵占得几乎认不出来，但朱芷洁仍然可以辨识出整个殿门的宏伟和绮丽，也许……以前这里真的要比常青殿还要华丽。

    老妇人止了步，指了指殿旁道：

    “这里就是我的药圃了”

    朱芷洁细看去，殿旁的一块空地上，青石地砖都已残破不堪，露出来的土壤反而变成了一片独立的空地，里面种了一棵棵的草药，有些花开正艳，有些已经结了些异的果子。

    “你，去那里，替我找一根木棍来。”

    老妇人明明知道朱芷洁的身份，却毫不客气地差使她。

    朱芷洁暗忖此时也不要与她计较这些，便顺从地在旁边草丛中翻了翻，挑了一根小木棍递给她。

    老妇人接过木棍，对着边上的一面墙壁戳去，只见墙上的一块砖立时被戳得转了向，露出一个缝隙，从缝中射出一道水练，正好浇在苗圃之中。

    “这墙后面啊，有个一个大缸，雨天攒了雨水便囤在那里，我这老骨头可挑不动水，有这块活砖，每次只要戳一下，就够浇这一整片的了。等浇完了再一戳，砖头就又把水堵上了。”

    朱芷洁暗叹这法子倒是好。

    “嗯，还得浇上一会儿，我带你看看这些宝贝吧。”

    老妇人拿着小木棍，指了指身前的一颗碧绿的草，叶子宛如锯齿。

    “这个是狼牙草，看着青翠，吃着辛辣，和别的菜凉拌着吃最好。”

    “那个是十里香，切碎了抹在肉上烤，去腥又增鲜。”

    “这个，像麦子一样的东西，这个是紫莜，扎成束，日头下晒干去了顶端的细毛，拿细纱裹住扎紧，再包入香囊，驱蚊是再好不过的了。”

    朱芷洁听得有趣，指了指右手那株红艳艳的花问：

    “那是什么？”

    老妇人嘿嘿一笑：“那是忘忧果，如今花未谢你还看不到果子，等到了秋天把果子给摘下来，只是取些果壳丢在汤里，就足够鲜美，且还有止咳祛痰的功效。”

    “那……那串白色的铃兰呢？”

    “呵呵呵，那不是铃兰，那是蛇鞭兰。”

    “蛇鞭兰？这草有什么妙用？”

    “这草可是个好东西啊，只要把花蕊取下，晒干，碾成粉，然后悄悄扑在人的肌肤上面，便可神不知鬼不觉……”

    老妇人忽然阴笑起来，“罢了，不教你这些，我还是领你看些别的吧。”

    朱芷洁冷不防被她说得汗毛倒立，正要说想回去了，不料那老妇人忽然开始咳嗽起来，越咳越是厉害，竟有些喘不过气。

    老妇人指了指殿门方向，示意她过去。

    朱芷洁走过去一看，是一柄茶壶和几个茶杯放在殿前的台阶上。

    朱芷洁猜想她是想要喝口茶缓一缓，急忙倒了一杯。只见倒出来的水色泽倒是清亮，只是泛着淡黄，似茶非茶。朱芷洁正犹豫间，老妇人急着招招手，呛声道：

    “就是它了，快……快拿过来。”

    朱芷洁

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