，官居几品，身居何职？”

    在京城那一年多不是白呆的，韩秀峰笑看着他们道：“免贵姓韩，你们不记得我，我可记得你们。要是没记错，你们几位曾在富贵手下当过差吧？”

    “韩老爷，你认得富爷？”

    “不光认得富贵，也认得钱三，认识张老六，话说钱三和张老六现而今在哪儿当差？”

    税吏乐了，回头看看几个手下，又问道：“韩老爷，您既然认得富爷，那您晓不晓得富爷现而今在哪儿高就？”

    韩秀峰掸掸身上的灰尘，笑道：“他现在是扬州关的帮办委员，他小舅子景华你们一定认得，景华混得比他好，都已经做上都司了，年前我们还一起吃过酒。”

    “韩老爷，您连景华都认得，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！”

    一个税卒越看越韩秀峰越觉得眼熟，见大头从后面挤了过来，猛然想起韩秀峰是谁，不禁笑道：“四爷，真是您！五哥，四爷真不是外人！”

    “你认得韩老爷？”税吏将信将疑。

    “认得，重庆会馆的韩四爷，当年富爷没银子补缺，就是四爷做主盘下富爷那个破烂院子，帮富爷凑的银子！”

    “这点小事我都忘了，没想到你们还记着，”韩秀峰走过去拍拍税卒的肩膀，旋即回头给苏觉明使了个眼色，苏觉明猛然缓过神，急忙从褡裢里取出早准备好的门包。

    “一点心意，哥儿几个全有，别跟我客气，谁要是跟我客气，就是不把我当自个儿人。”韩秀峰接过一叠门包一边分发，一边笑道：“进城的规矩我懂，怎么也不能让哥儿几个为难，只是我原本在松江府同知任上干好好的，结果稀里糊涂得罪了小人，被弹劾了，被夺了职。现而今是有品无职，这进城的税不晓得该怎么交。”

    “四爷，您这一说搞得我们都……都不好意思了。要不这样，您看着给，给多少都成。”

    “不行不行，一切得按规矩来，我不能让你们交不了差。”

    “四爷，您这不是打我们脸吗？”

    “一码归一码，你们也不容易。”韩秀峰走到苏觉明身边，从褡裢里翻出四锭银子，回头道：“估摸着像我这样的交两百两应该差不多了吧，要是不够尽管开口。总之，不能因为这点事让你们丢了饭碗。”

    “够了够了，四爷，两百两足够了，我给您开票。”

    “这么冷的天开什么税票，赶紧去找个地方烤烤火，温壶酒，暖暖身子。我也该进城了，也不晓得能不能谋到个差事。”

    “瞧您说的，四爷，这年头不被弹劾都不好意思跟人家说是做官的，这叫不遭人嫉是庸才。我敢打赌，您用不着几天就能官复原职！”

    “借你吉言，真要是有那一天，我请哥儿几个吃酒。”

    ……

    打发走一帮讨债鬼，找了家客栈让陈虎、吉大吉二等安顿下来，确认枪都藏好了，韩秀峰才雇了辆车带大头、苏觉明和任钰儿、翠花进城。

    女眷不能在会馆借宿，韩秀峰本不打算带任钰儿和翠花进城的，可想到翠花现而今是大头的未婚妻，既然到了京城不能不带过去让黄钟音和吉云飞等同乡瞧瞧，何况大头这一路上没少跟她吹嘘对京城有多熟，没少说要带她进城见见世面，所以只能带上，而带上翠花自然不能不带任钰儿。

    不出所料，她俩头一次来京城，果然很好，坐在大车上东张西望，只是看神色似乎有些失望。

    任钰儿感觉像是在做梦，喃喃地问：“四哥，这就是京城？”

    “这就是，咋了？”

    任钰儿不敢再看了，捂着鼻子道：“京城是皇上住的地方，皇上住的地方怎会这么脏！”

    路上全是屎尿，幸亏天冷，要是夏天简直臭气熏天。

 

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