年关将至。
    若活在太平盛世，这本该是蛮开心的日子。
    但家国倾颓之下，那些活得滇沛潦倒的贫苦人家不提，连上位者都感到焦头烂额……
    秦小竺是个很奇怪的女孩子。
    她先是喜滋滋地扳着指头对王笑说：“今年我们两个一起过年哦。”
    但她下一句话又能忧心忡忡地对王笑说：“今年建奴如果要入寇，元宵前应该就会叩关。”
    王笑：“……”
    不好意思，我还没学会像你这样在乱世中苦乐相谐，悲喜收控自如。
    此时王笑正与秦小竺并肩坐在书案前，一个提笔写东西，一个支着脑袋打瞌睡……
    过年让王笑手头本就繁琐的工作又变得更加艰难起来，他还得努力让蓟镇将士在年节打起精神。
    这其中的难处怎么说呢？就好比，一个巨大亏空的企业老板不给员工放年假……
    同时，留给王笑的时间并不多。十天之内，他便要赶往辽镇见到秦成业，因为单凭蓟镇必然拦不住建奴。
    但另一方面，今冬建奴要从蓟镇入塞这只是楚朝这边做出的判断。
    万一他们是从宣府、大同犯边，其实也不无可能，山西虽有大疫，没什么好抢的，但战略意义却极大……
    想到这里，就更让人烦躁了。
    “九边都是烂摊子，我能做多少便做多少吧。”
    王笑决定和蓟镇将士一起过了大年三十，便启程去往辽镇。至于剩下的整备工作，也只好将大抵事项写下来交给张永年。
    这件事秦小竺帮不上什么忙，便坐在他旁边陪着，像一只慵懒的猫。
    过了一会，夏向维走了进来。
    “小竺姑娘也在？”
    夏向维打了个招呼，便将一个盒子放在王笑案上，道：“老师，这是从杜泽志屋中搜来的信件，学生已整理过。”
    “放着吧，我一会再看。”
    王笑说罢，抬起头，只见夏向维看着自己，目光中带着提醒之意。
    与王笑对视了一眼，夏向维方才行了个弟子之礼，恭身退了出去。
    那边秦小竺便随手掀开那盒子，道：“通敌狗贼的信件？我替你读啊……”
    王笑偏过头，咬着笔头想了想。
    这动作他是无意识中跟唐芊芊学来的。
    “你过年想吃什么？”
    秦小竺展颜笑道：“饺子。”
    “你来做吗？”
    “呸，我哪里会做饺子。”
    王笑道：“但我想吃你做的饺子啊。”
    秦小竺伸手在王笑头上打了一下，有些无奈地道：“那我先去看看啊，现在应该没有大白菜……”
    “好。”
    等秦小竺出去，王笑方才拿过那盒信件翻起来。
    翻了一会，他停下动作，皱了皱眉。
    这是一封皇太极亲笔写给杜泽志的，畅谈了入主中原后的封赏，又在末尾提到秦成业已有归降之心，并说信封中附带秦成业的手书……
    王笑便再次打开那个信封，一张信纸便掉落出来。
    这封信有些旧，显然有些年头，又被许多人看过。信纸上还沾了些油渍，也不知曾经是哪个人看的时候在吃羊腿。
    上面的字迹很丑，比起皇太极的字确实差了很远。但笔划大开大合，落笔极有力道，隐有金戈之气。
    内容倒是很浅显通俗，十分直白。
    “足下善待我儿秦山河，我很感激。听说他在那边又生了个儿子，我很高兴。但我秦家枝繁叶茂，就不必送来了，送来也养不起。你三番五次来信与我共商大事，看似器重，但你奸计百出，一面和我讲和，一面又派人来偷我营，良心何在？诚信何在？若真信我，遣个你们的贝勒来与我当面商议，谈好筹码。”

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