就是黑牛儿那个……屎壳郎？”
    “不错不错。”史工哈哈一笑，手在头发间一摸，却是摸出一个小小树枝模样的东西。
    左明德定眼一看，却是一只怪怪的虫子。
    “这……这是……”
    “竹节鞭，这虫儿最是聪明，会装成叶子或树枝。”史工大笑起来。
    他把那竹节鞭放回头发上，不一会儿，那虫子完全变为黑色。
    “某家就爱琢磨这些虫儿，因此得了个屎壳郎的外号，哈哈哈。”
    他似乎极满意这样的外号。
    还真是不以为耻、反以为荣了。
    左明德微微苦笑，拱手道：“在下左明德，幸会高人。”
    “原来是左公子，某观公子气度，想必是读书人？中过举？”
    “不错，史兄如何得知？”
    “不难看出来。”史工又上下打量了他一眼，道：“公子眼光卓绝，看得出这军机处的门道。某刚才看了一下，今日来的举人可不算多。那些读书人多半是还想着以后还能到南京科考，嘿……”
    左明德有些讶然。
    他第一眼见这史工，只当对方是个粗鄙之人，没想到竟有这样的眼力。这下是真起了结交之意，便问道：“史兄觉得，这军机处会考些什么？”
    “某觉得，不必去想它考什么，不变应万变就是。”
    “好个不变应万变。”
    两人对视一笑，各自会心。
    不一会儿，队伍排到他们，史工先进去，不多时却是又走出来，抱拳向左明德道：“左公子可否借某五十文报名费，两日之后笔试时，某必还左公子。”
    左明德一愣。
    五十文钱对他而言实在是不算多，只是他确实也没想到史工会没有这个钱，如今德州城内有的是活干，只要有把子力气赚五十文实在不难。
    也不多言，左明德一个眼神，旁边的小厮便拿出一锭碎银子交在史工手里。
    “这……”
    “史兄收下便是，这一时半会也兑不开，不要误了正事。”
    “如此便谢过了。”
    那史工也有几分豪爽，拿了银子便又重新进去。
    左明德身后一人便上前低声向他道：“左公子。冒昧了，刚才你们说话在下也听到了，你何苦借给他银钱，让他报不了名……我们先去掉一个对手，岂非美哉？”
    左明德目光瞥去，见是一个文人打扮的青年。
    那青年见他转头，拱手道：“在下鞠赡，字洪明，乃德州秀才……”
    左明德也不应对方，又转回头，心中冷笑。
    ——穷酸秀才，小人一个，就这点涵养竟也跑来报名。
    不多时，轮到左明德。
    走过回廓，推开门，堂中摆着一排桌案，上面笔墨纸砚都有，椅子上的人却不知去了哪里，厅堂里空无一人，左右各有四道门，也不知是去到哪里。
    似乎是负责登记的人已经离开了……
    只稍等了一会，左明德反应过来——考较已经开始了。
    “好一个军机处，果然是不要迂腐之人。”
    目光梭巡，桌案上的纸上有些经义题目。
    “不是这个。”
    不见眼的角落上有个纸团，似是废纸。
    他想了想，俯身捡起来，纸上是一首诗。
    ——大恩无心罩一人，故人一去只半身。秦王斩了余元帅，人间始暖报春知。
    狗屁不通的诗……哦？原来如此。
    “右三。”
    他笑了笑，踱步往前走去，推开右边第三道门。

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