民田二，娶妻当天，马老爷叫了几个家丁，挑了被子，拿着毡毯，提着尿壶，他自己跟在后面，到了草民家里，别的话不讲，只说‘把你媳妇带来睡睡看，好才要，不好两便’，草民骂了他一句，被他让人一顿毒打……”
    “草民孙大琨，我阿爹为了给我娶媳妇，向马老爷借。马老爷说‘不要愁，我替你想办法。但你要允许我一件事，你新儿媳带来，头三晚上我去。你不允许，我只要想你儿媳，还能不给我吗？’我阿爹想来想去，没办法，还是打答应了，马老爷借了三石小麦给我。结果现在草民欠了他六石小麦……”
    十数个佃户人人控诉，场面渐渐安静下来。
    有部分人，比如秦玄策，觉得义愤填膺，恨不能把马知非的头再踩碎。
    但更多人则是神色复杂。
    由于苏北、鲁南，自古就是鲁地，受儒家影响颇深，百姓往往羞于谈涉这些事，当事人多不愿对此加以张扬。但地主老爷对佃户妻女有‘初行权’，这是很多人都心知肚明的事。
    佃户娶妻，首先要让地主困过，然后可以同房，有人称之为‘尝新’，佃户根本无力抗拒。
    至于还有人写诗说过这事：“毫邑汤都史所传，至今豪霸圈庄园。蜀客多情问遗事，居停首说初行权。”
    此时众佃户说罢，王笑开口道：“依《大楚律》，‘强干罪者绞’，马知非屡犯重犯，我派人将其斩杀，诸位可有异议？”
    士绅们一愣。
    ——感觉好久没有听到‘大楚律’这三个字了。
    异议当然是有异议的——刚才这听下来，明明是一个愿打、一个愿挨，怎么能说得上是‘强’呢？
    但看着周围持刀的兵士，士绅们皆不开口。
    “都没有异议。那就审下一个。”王笑指了指下一颗人头。
    在场的士绅听着那些佃户的控诉，每个人心思不一。
    比如毛九华对这种陋习也感到深恶痛绝，但他也只能做到自己不去欺压佃户，或者族人太过火时提醒两句。
    如张端这样的公子哥，看这种事却是另一个角度。他也与不少佃户之妻女有染，但他自命风流，认为自己做的是雅事。不像旁人做的这样龌龊。
    孟宏益自己也是不这么干的，但族中若有子弟闹出了这样的事，他便拼命捂下来，免得坏了亚圣府的名声。
    ……
    总而言之，这种事众人本就是知道的，但没想到王笑会捅开。
    更没想到事情捅开之后会显得那样骇人听闻。
    原本掩在那里的时候明明看起来就还好，乡绅们温文尔雅，佃户们敦厚老实，一派其乐融融。
    那些佃户一开始控诉还畏畏缩缩，渐渐情绪也激动起来。从‘尝新’开新，丑事越扒越多，神情也渐渐咬牙切齿。
    甚至有些今天跑来闹事要维护孔家的佃户中，情绪也开始渐渐失控。
    从孔家、到管勾厅，再到屯官、总甲、小甲，他们一层一层所受到的欺凌本就不少。只是渐渐麻木了，见怪不怪了。
    像是好了疤的伤口，忘了痛，或习惯了痛。
    孔府中还有人佃户正在告状，孔府外忽然有人大哭起来。
    那是一个瘦骨如柴的汉子，刚才还闹得厉害高喊着“不能让官府欺负了圣人家”，此时才猛然想起他的婆娘以前也被孔家的屯官困过觉……领来的那二十文钱，以及早上落在肚里的两个馒头忽然间就变得无比刺心。
    “苍天呐！俺是大傻子呐！狗屯官孔倪本欺负了俺，俺来跑来给他们家撑场面……被卖了还给人数钱，俺……”
    他话到这里，一时不知怎么形容自己。只好从怀里摸索出一串铜板来。
    “二十文钱！二十文钱就让俺当孙龟、当傻子呐……去他娘的……”
    他有心把手里的铜板掷出

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