南士绅勾结！”
    “够了，接着说吧，你们聊了什么？”
    张端这才擦了擦额上的冷汗，缓缓说起来。
    “他说，昨夜在客栈看到济南衙门前官吏很晚才散衙，看来官风十分勤勉……他还问我，张家如今的近况如何，问得很细，甚至连下官的俸禄多少、休沐天数都问了。又问我对国公你的印象如何……”
    他说了半天，都是些鸡毛蒜皮的小事，末了才道：“依下官所见，方以智欲投效国公！”
    “何以见得？”
    “方以智这种少壮进士本该前程似锦，其后之几年确也顺利，升到翰林院检讨。京城破时，他独自逃到南京，可见是个有野心、懂变通的。如今他却被郑元化打压，已丢了官……”
    王笑又问道：“你可知郑元化为何打压复社？”
    “复社欲与郑党争权，又代表江南士族利益。”
    “郑元化才触动了江南士族那一丁点利益，我还深鄙其束手束脚、不敢大刀阔斧，这些人已经就要上窜下跳了。”王笑道：“要真让他们遇到了我王抄家，岂非是不死不休？”
    他从柳岚山那学到‘深鄙’这个词，确实觉得好用。
    张端默然。
    ——这个王抄家，这次说得居然是少见的有道理，说到自己心坎里了……南京施政温和，我张家心向往之，那几个江南人却还想投靠山东，不识好歹。
    “国公，复社之人虽江南科举士族出身，也有满腔热忱之士，如方以智者，对国公新政是支持的。”
    王笑道：“既有这份长远目光，让他去山东参加我的公务选拨考试吧。”
    “这……”
    王笑道：“郑元化给不了他们的，我更给不了。对他们而言，我比郑元化还坏。他们既然觉得我这边好，不来与我艰苦奋斗，却想着同化我？是何道理？”
    张端本想再说，转念一想，自己又不是方以智的说客，何苦替他说项。
    “国公明鉴！下官醍醐灌顶！”
    ……
    王笑心想，你醍醐灌顶个屁，我自己还迷茫呢。
    ——眼下郑元化似乎露了个破绽，但从这个破绽里看进去，南面局势之复杂、势力盘根错节，根本不知从何下手。
    拿起那“复社四公子”的情报又看了一会，王笑心中自语：“总感觉这事还有不对，老郑反应太奇怪，先不接招……”
    想得有点烦懆，于是他决定亲自去看看被关押的柳岚山。
    到了牢里，王笑道：“我来，只说两句大实话。第一，侯方域是看清了背后利益关系，他还是选择来找我。至少目前而言，论忠义、智略，他胜于你。”
    柳岚山一愣，抬起头嚅了嚅嘴。
    王笑又道：“第二，我看了侯方域的文章，这事讲天赋，看来不管是现在还是将来，论八股、散文、诗赋，他都远胜于你。”
    柳岚山喃喃道：“你说什么……我不如谁都可以，怎么可能不如他？我告诉你……王笑！你给我回来！”
    “回来啊你个……”
    王笑说完就走了。
    再回到堂上务公，他心情稍好了一点。
    苏明轩已在等着和他议事。
    “国公的奏折，南京的回复到了，同意国公你斩决那些徐镇将领，想必他们做这决定也是两边为难，这些人的头颅一落地，江北三镇士气必降。国公太高明了……”
    “表兄看看这个……南面朝廷准备下诏减免了所有失地的税赋，包括商税。看似可笑，其实针对的是山东和徐州，山东还好，这诏令传不到民间，该收的税我们还得是收。但徐州不同，诏令一到，徐州地主、大户恐将生乱。”
    苏明轩接过细看起来，长叹道：“这是给我们的回击啊，好快的反应。”
    王笑道：“郑元化还是这

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