出麻烦来。你向来御下有术，但对上她这种人还是太宽厚了，这方面你可以学学眉儿……”
    左明静认真听着。
    她崇拜淳宁的一切，羡慕她是他名正言顺的妻子，加上她对自己深恩厚谊又有份天然的亲近。
    这份亲近，既像是臣对君的孺慕之情，又隐隐像是对大妇的……
    此时左明静听得王笑把她和自己归在一起比，心里便有种莫名的满足感。
    至于做得不如淳宁，她又觉得这是理所当然的。
    “我教你，你找顾横波来，先叱责她扯虎皮作大旗，这是示之以威。然后……你最近不是在调任各地官员吗？你就把侯恂的前程也交给顾横波来安排，让她知道她给你办事、你便会给她作主，这是施之以恩。”
    “侯恂必有不服，但他长子侯方夏本打算到京城参加建奴明年的会试，竟还妄图瞒我。这是他的把柄，你适当之时告诉顾横波。另外，李香君经过此事可能会想出家避世，可以让她保下侯家颜面，替她了清侯家恩怨。把侯家调离商丘，放到别处任事为妥。如此你又可顺便收服李香君，恩威并施，既可把这事办得妥善，你还能得两个富有才干的帮手，便不会再那么辛苦……”
    左明静连忙背过身擦了擦眼。
    ——他待自己是不同的。
    换作别人，他哪会这般耐心叮嘱？往日都是对臣工随口敲打几句，能不能参透全凭他们自己的悟性……
    把眼中的情绪收好，左明静这才欠身道：“下官谢国公提点……”
    “哦，我也该回府衙办事了，一道走吧。”
    “国公不是要来探望香君吗？”
    董小宛才去沏了茶，转头看王笑都没进屋，才来却就走了，微感有些疑惑。
    顾横波想要捋头发，才想起头上还戴着官帽，笑了笑掩着心事，低声道：“国公有些公务……”
    两人守着李香君唏嘘了一会，待李香君醒来，神情却于往昔有些不同。
    她心里许还有再寻短见之意，待听得左明静留下的话，又听顾、董两人劝慰，也只好熄了这个念头。
    但死简单，活下来却有许多纠葛。
    李香君睁眼看着纱帐，喃喃道：“他向来是最不喜侯公子的……”
    顾横波与董小宛对视一眼，知道李香君说的‘他’是谁，也明白这句话的意思。
    李香君是死过一遭的人，柳岚山拿命换回她的命，她自想若与他最讨厌的侯方域再要双宿双飞，心中岂无愧意？
    “按理来说，死者为大，我不好说什么……但香君你该知道，柳岚山未必是为了你。”顾横波沉吟着，最后还是开口宽慰李香君。
    “柳岚山是郑家之婿，以他的文章能中进士，舞弊之事江南早有定论。他受郑家如此提携，又是郑党核心，郑元化决了黄河之后，国公便不可能再宽宥他。”
    “他今日不死，往后也要成为我们对付郑元化的证据，这事还是我经手在办的……他自己也明白这一点，只是求死而不得，今日反倒成了他自绝的机会。不然若让他与郑党对峙，他何颜面对妻子、面对大恩于自己的郑家？”
    “成也因攀龙附凤、败也因攀龙附凤，总归是他全了对郑家的恩、对你的情。逝者已了，你勿再介怀了……”
    劝到这里，李香君只是摇了摇头。
    董小宛道：“依我看来，柳岚山抛出性命，为的是要告诉香君侯朝宗非她良配。”
    她说着挽住李香君的手，轻声道：“侯朝宗既已背盟娶妻，你今日也算还了他赎身恩义，从此两不相欠，好不好？”
    李香君喃喃道：“绮罗自谢花前影，笠钵聊为云中人……”
    董小宛听她这是有遁入空门之间，急得几乎要哭出来。顾横波揽了揽她的肩，轻声道：“让她先想想，保住了性命，别的事

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