北楚建武元年，十二月二十一日。
    山东，东昌府，甄城县。
    这里是如今黄河进入山东的第二个县城，在过去的一年多里，北楚组织劳力把河道固定下来，大力治理水利，使得许多人口涌到黄河岸边。
    随之而来的是许多的摊贩、行商，因此甄城县反而比黄河水患前更繁荣热闹几分。
    这日下了大雨，天气又冷，县城外的官道上行人也少。
    苗得福却还在冒着雨押送货物，他曾是河北难民，逃难到山东之后在白家商行当了小伙计。
    前次天佑军攻打山东，苗得福冒死为官兵传递消息，受到了朝廷嘉奖，得了一百两银子。
    他本有一个资格进讲武堂读书，偏因他立了这个大功，不少白家商行的掌柜请他花天酒地，再有两个胡姬相伴，结结实实放纵了许多天，终于因酒醉错过了入学的考试。
    苗得福经此一事，痛定思痛，决心做出一番事业。
    好在他身上有银钱，又有了些人脉，于是也做起了生意。
    他知道如今朝廷在大力兴复河南，偏偏如今河南战乱，许多本来计划到河南行商的人不敢再去。
    他却敢去，因为他见过楚军打仗，心里有十足的信心。
    于是苗得福盘下了三车货物，顾了几个脚夫，就往开封行路。
    此时雨越下越大，走着走着，脚夫们忽然大叫起来。
    “别往那边走，我们得走右边……”
    苗得福转头看去，却见是因为雨太大看不清路，自己带来的两个胡姬走着走着偏到道路另一边去了，朝廷可是有规定的，官道行路，一律靠右。
    他忙用这两个胡姬的家乡话喊她们的名字，他还会说些简单的词句叫她们回来。
    下一刻，却前方十几骑快马狂奔而来，速度快得惊人……
    苗得福毫不犹豫冲上去拉他的两个胡姬。
    “吁……”
    这十几个骑士急忙控马避让。
    苗得福与其中一骑擦身而过，摔倒在地，半个身子在地上磨过去，脸花了一片，手折成奇异的形状。
    “吁……”
    马匹被突然勒住，高扬前蹄，有东西摔在地上。
    十几骑在前面停下，又掉头回来。
    一个年轻的声音喝道：“伤了人没有？”
    “公子，多……那人掉地上了……请治罪。”
    “没事，捡起来。去看看路人伤了没有。”
    苗得福转头看去，见地上有个摔破的木盒子，目光再往前，看到一个圆滚滚的东西，他眯了眯眼，忽然整个人吓了一大跳。
    地上那分明是一个人头，本是用石灰裹着的，石灰现在被雨水冲刷更显恐怖。
    而且，苗得福发誓，他一辈子都没见过这么凶的人，那眼睛圆瞪着，死了还杀气冲天。
    “这人死之前肯定也是个了不得的人物。”他心想道。
    下一刻，那头颅被人捡起来，抱紧怀里小心擦拭着……
    “你没事吧？”忽有人过来问道。
    “没……没事。”
    那边那位领头的公子已然策马走近苗得福，翻身下马，打量了一眼，问道：“你受伤了？”
    “没……没有……”苗得福不敢承认。
    “你们带他去县里治伤。”
    年轻人似乎很匆忙，大略看了一眼，重新翻身上马。
    那两个胡姬却听不懂这些，只看到这场面以为这些人要把苗得福捉走，大喊大叫着冲上来。还想去扯那年轻公子，被两个侍卫一把捉着领子提起来。
    叽哩咕噜的话语到是吸引了年轻公子的注意。
    “嗯？外国人？CanyouspeakEnglish?”
    官道上安静了一会，苗得福抬头看去，也是愣了

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