的生命危险，呆在这危机重重的永昌城中么？况且，桂王可以不离国境，只呆在西边腾越之地，与永昌城互为犄角，又有何不可？邓总兵又何必定要强留桂王于此呢？咱家认为，此举实在太无必要啊。”

    “可是，桂王若在此，对永昌城中军兵的士气……”邓凯脸上涨红，又急急辨道。

    “咱家知道，你是想说桂王在此，可以激励军民士气，让大家能更好地守城，更好地抵抗唐军。”王吉翔一脸冰冷，冷冷地打断邓凯的话：“邓总兵，你这般想法，未免太过自私。你真不曾想过，万一城中有事，有不良士卒想趁唐军围城之机作乱生变，那桂王及其王府家属，岂不是皆会受到乱兵胁迫么？恕咱家直言，邓总兵你这作法，只怕未尝没有挟主自重，私心自用之念吧。”

    邓凯被马吉翔连番数落，脸上愈发涨红，他膝行转身，正要向朱由榔再度辨解，那马吉翔转过身来，又抢在他前面对朱由榔说道：“桂王，时间紧迫，现在唐军大军将至，即将兵临永昌城下，您可要速作决断啊！”马吉翔声音十分急切：“如果桂王不能抓紧这最后的时机，赶紧离开永昌这危如累卵的城池，等到唐军到来，把全城围得有如铁桶一般，那到时候，我们皆只能坐困愁城，桂王您也可就真的没有任何办法可想了。奴婢只怕到了那般地步，桂王怕会要后悔莫及了。”

    朱由榔低垂着头，脸色十分阴郁，却又一时间说不出甚话来。头脑一片混乱的他，只是呆呆的站立，不知道接下来，到底要如何行事。

    至此，木然呆站的朱由榔，地上伏跪的邓凯，一旁拱手而立的马吉翔，三人均是默然无言，整个客厅之中，有如坟墓一般死寂。

    就在这时，厅外又传来急急的脚步声。

    一名脸上满是油垢的哨骑，急急地冲入客厅中，立即跪地大声奏禀：“禀桂王，邓总兵，现在探得唐军前队，离我永昌城已不足三十里，即将兵临我永昌城下了！”

    这名哨骑的禀报，让朱由榔忍不住浑身一颤，那一旁的马吉翔与地上伏跪的邓凯，皆是脸色大变。

    马吉翔扑通一地，跪倒在桂王朱由榔面前，嗫嚅道：“真没想到，唐军行动这般迅速，这三十里地，只怕是唐军的骑兵前队，转瞬即到。桂王，还请速作决断，立即离城！如若不然，唐军一但堵住退路，桂王怕是要后悔莫及了啊！”

    朱由榔一声长叹，他恨恨地一跺脚，终于沉声下令：“罢罢罢！就依马大伴之言，本王及家属，以及亲随卫队，还有一众下属官员人等，皆尽快撤离永昌，径向西去，前去腾越的盏达土司处落脚。”

    马吉翔想闻得此话，如释重负，立即急急应诺道：“桂王英明，奴婢现在立刻去传令，一定确保一众官员与家属在唐军赶来前，全部安全撤离。”

    马吉翔急急起身，匆匆脚步声，迅速消失在客厅之外。

    目送着马吉翔的背影消失离去，朱由榔才把目光重新投向那犹伏跪于地，神情呆滞有如木头人一样，一动不动的永昌总兵邓凯。

    “邓凯，你且起身说话吧。”

    朱由榔脸上挤出笑容，缓步过来，又伸出双手，想将那邓凯从地上搀扶而起。

    这一次，邓凯倒是没有执拗地要继续跪于地上，而是一声轻叹，很顺从地默然起身。

    “邓总兵，本王与那一众官员，就先行离城了，这永昌城之安危，就全拜托给将军你了。”朱由榔脸上的笑容十分不自然：“不过将军你放心，本王前往腾越后，亦会召集兵马，与你为犄角之势，共守滇西，将军只管一心一意，守住这永昌城便好。”

    朱由榔说完，目光殷切地望向邓凯。

    只不过，那神情呆滞的邓凯，却是决然避开他的目光，然后不发一言，向朱由榔深揖而拜。

    “桂王，你自去

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