这些原本哭闹不休的一众人等，才渐渐散去，让被围在中间的朱由榔等人，长吁了一口气。

    “桂王，你等可是打定主意，要前往缅甸了么？”刀思洪祚轻声问道。

    朱由榔躲避着他锋利的眼神，尴尬地点了点头。

    刀思洪祚一声轻叹，便拱手道：“既然桂王已打定主意，那在下亦不好多劝。这样吧，为保证一路安全，我派兵一路送你们，直到国境的铜铁关。”

    朱由榔一怔，他下意识望向刀思洪祚的眼神，竟有一丝莫名的警惕。

    一旁的马吉翔与李国泰二人，亦是一脸复杂的神色，他二人怔怔望向刀思洪祚，张着嘴巴，却又不知道要说什么。

    见他们这般情状，刀思洪祚自是知道，桂王朱由榔等人，到底在心下是在想什么。

    “桂王，可是在担心，在下会对你不忠么？”

    刀思洪祚这话语声极淡，却让朱由榔下意识浑身一颤。

    “不，不，不，刀头领你误会了。”马吉翔脸上挤出笑容，急急插话过来：“桂王只是担心屡次劳烦头领，会给头领增添太多麻烦。刀头领这番殷切心意，咱家代桂王谢过了。此番前去铜铁关，我们自去便好，就不需刀头领另行派兵护送了。”

    刀思洪祚冷冷一笑，斜眼看了看那一脸谄笑的马吉翔，便道：“从盏达寨楼到边境，尚有近两天的路程，都是些崎岖山路与烟瘴之地，想要轻易到达铜铁关，谈何容易。更何况，桂王乃是万金之躯，安可轻易涉险？你们若无人护送，这一路上若遇险情，岂不一行尽覆了么？”

    刀思洪祚的话语，说中了朱由榔心中痛点。

    他虽然在心下，对刀思洪祚颇有戒备，但他更知道，没有足护卫的保护，此行却是十分危险。如果没有刀思洪祚派兵一路保护，他们能不能顺利到达铜铁关，实是没有任何人可以保证。

    于是，朱由榔脸现干笑，便对刀思洪祚道：“刀头领这般盛情，本王却之不恭。本王绝无任何怀疑刀头领之意，刀头领切莫多心。就有请刀头领派兵护送，本王在此谢过了。”

    刀思洪祚点了点头，立刻抽调兵马，令他们一路护送桂王朱由榔等人出发。

    出发之前，朱由榔动情地对刀思洪祚说道：“刀头领，本王此去，寄居他国，实是万不得已。何时能回国，亦是难知。将来的种种屈辱辛酸，其实本王心下亦多有准备。想来现在这般局面，亦算是本王的命数吧。”

    “桂王……”

    朱由榔轻声一叹：“本王想对刀头领说的是，本王离去后，刀头领将来无论作何决策，本王都不会责怪于你。本王临行之前，唯一希望的便是，刀头领能善待本王留下的部众，让他们的日子好过一些。那本王在异域他乡，亦是心下知足，亦是足以感念刀头领……”

    说到这里，朱由榔声音哽咽，眼圈泛红，几乎说不下去。

    刀思洪祚后退一步，向朱由榔深鞠一躬，颤声道：“桂王放心，在下深受桂王恩惠，一定会善待各位官员与家属。”

    朱由榔嗯了一声，他快步走过去，将刀思洪祚从地上轻扶而起。然后，顺势拍了拍他的肩膀以示慰勉，亦不再多说一语，便转身跨马而去。

    刀思洪祚木然站立，直到朱由榔等人消失在目光的尽头，他才一声长叹，转身回寨。

    朱由榔等人一路跋涉，终于在两天后到达铜铁关。

    马吉翔作为特派使者，带了朱由榔的亲笔印信，立即前往对面的缅关通禀。很快，他就一脸喜色地匆匆返回，告诉朱由榔说对面的缅人已然同意他们入关。

    朱由榔心中石头落地，立即招呼众人一道行过那道缅甸与中国交联的藤桥，一齐来到对面的缅关外面。

    令他没想到的是，他们刚一过来，就有大批缅

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