小太监大叫一声奴婢该死，便扑通跪地，再不敢抬头。

    李自成从龙椅上艰难起身，象截僵硬的木头一样直步而行。他一脚踢开那挡在正中的跪地小太监，缓缓来到窗前。

    窗外寒风呼啸，一排枯树象重病患者一般，正在风中不停地打着摆子，放眼过去，一片萧瑟肃杀。

    而李自成的脸色，比这阴沉寒冷的天气，还要冰冷与可怖。

    没想到啊，自已调拔重兵，前往河南驻守，又令自已最为信任的亲侄李过为大将，主持河南军政大事。却没想到，李过竟连中唐军两次佯攻之计，结果让唐军顺利调开本部兵马，得以重兵往攻最为薄弱的河南中部，最终在李过不及回援的情况下，城池接连陷落，亲随部将郝摇旗亦战死其处，这，这真是一个令人抓狂的可怕结果！

    “李过如此无能，损失折将，丢城失地，俺却要你何用！”李自成一脸凶狠，咬牙喝道：“来人！速速拟旨，将李过缉拿回京，下狱审问！”

    李自成一语方毕，忽听得门外一个颤巍巍的声音响起：“陛下，不可！万万不可缉拿李过啊！”

    李自成一愣，却发现是宰相牛金星正在门外大嚷，不由得眉头一皱，挥了挥手，令殿中的太监宫女尽皆退下，然后令牛金星进来说话。

    偌大的东暖阁中，君臣二人围着炭火相对而坐，李自成瞪着眼睛，瓮声瓮气地问道：“牛大眼，李过如此无能，不但损兵折将，竟还把整个河南中部尽皆丢失，这般失职，你为何阻俺拿他？”

    牛金星脸上闪过一丝苦笑，便叹道：“皇上，李过身为地方大将，远在河南，又是与唐军交战之最前线。现在他损兵折将，丢了河南中部，心里定已是大为恐惧，极怕陛下要趁机拿他啊。若陛下真行此举，则微臣恐李过在惊惧之下，一时头脑糊涂，会做出率众往投唐军之重大逆举也。若李过这般行事，则整个河南之地，再不复为陛下所有了。”

    李自成闻言，不觉一怔。他隐约觉得，牛金星说的似乎有些道理，只不过，内心憋屈的他，还是闷闷地又问了一句：“若不惩治李过，河南局势这般糜烂，却又该如何挽回？”

    牛金星闻言一叹，一脸忧容的他缓缓地回了一句：“眼下之计，若想保住河南，也只挖东墙补西墙了。”

    “哦？这话却是何意，牛大眼你详细说来。”

    “陛下，现在河南之地，已被唐军截成两半，南北两不相顾，其中河南南部的南阳府与汝宁府，已成飞地。而其中的十五万兵马，已成彻头彻尾的孤军。以在下看来，唐军不日便将挥师南下，南北夹攻，将这河南南部一举吞并，且将那十五万孤军，尽皆消灭于此处了。”牛金星说到这里，忍不住一声长叹。

    “这般时局，俺亦自知，不需你来多说一遍。你且和俺说说，如何保全河南，如何救出这支孤军！”李自成一脸焦躁。

    “禀陛下，老臣以为，于今之计，想要保住河南，只能令那尚在汉中的十五万精锐，紧急入援河南，直击河南中部的唐军兵马，与南部的军兵一道，合击此处的唐军，从而将他们打出河南，收复失地。这般做法，堪为唯一可行之策了。”牛金星急急言道。

    “哼，当日你说过，要调派兵马到汉中，以与张献忠的大西国形成互为犄角之势，以全侧翼。现在你又自已打脸，说要调派刘宗敏这十五万兵马入河南，这般说法，岂非自相矛盾么？更何况，俺们若抽调刘宗敏的十五万大军入河南，那唐军趁机攻打张献忠的大西国，我大顺岂非只能坐视其败亡么？”李自成皱起眉头。

    牛金星一声长叹，低声回道：“陛下，微臣之所以自行反复，自己打脸，实在亦是因为形势比人强，只能无奈出此下策了。我军若要保住河南，保全那十五万孤军，唯有尽快抽调刘宗敏的十五万大军入豫，

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