这也是事关自己的利益，当然是欣然遵命。

    “朕此次将淮北兵权总于刘志学，不知汝有何见解？”赵昺挥手屏退跟随左右的侍卫，对赵孟锦道。

    “属下以为刘志学可担此任，必能稳定淮北战局，且其在各军中素有威望，众将敬服，也能听其调遣！”赵孟锦言道。

    “嗯，朕打算结束北伐与蒙元议和，如此一来汝之行军总管之职将被解除。朕对汝之安置，一是为两淮制置使，继续统兵；二是回京任枢密院副使，参谋军机，协助朕节制各军；三是以宗亲身份提举鸿庆宫，进爵为王，但依例将解除兵权。”赵昺虽然与王应麟议过此事，但是也知赵孟锦统军多年，在军中甚有威望，且随自己建立新军，稳定琼州，又东征西讨立下汗马功劳，也不能随便就解除其兵权，寒了众将的心。

    “陛下，属下年近六旬，已经年迈，体力大不如前，精神也多不济。且从军三十余载，不免身有旧疴，四处征战已然是力不从心，本想此战之后便请解甲归田。既然陛下觉的属下还有用处，愿提举鸿庆宫，为诸位列祖守灵，保佑陛下光复旧土，我朝江上永固。微末功劳，却不敢为王！”赵孟锦听罢施礼正色道。

    “汝于功为君臣，于私同宗为亲。又随朕南征北战，杀敌无数，为我朝攻下数十州府，功不可没。且我们君臣相处甚笃，如朕之肱骨，功成名就之时又能激流勇退，让朕深感歉疚，于情于理朕都不能负汝。”赵昺扶起赵孟锦，握住其双手感怀道。

    “属下本是败军罪将，不得不隐姓埋名苟活于世，后身染重病命悬一线，得遇陛下才得以活命，又蒙陛下天恩予以重用，引为心腹统领重兵为国征战。而吾虽为皇室后裔，却是远支脱宗，陛下不弃以宗亲视之，已让属下汗颜。如此厚恩粉身碎骨不得以报万一，今以不堪大用，陛下仍厚待属下，若还能为陛下分忧，承担一二，属下深感隆恩，定不负所托。”赵孟锦也为陛下所感，哽咽泣留地道。

    赵孟锦并非不识时务之人，他也明白自己当前的地位尴尬。他是远支宗亲，若只是担任个普通的京官，或地方官员却也罢了。但是按照大宋的规矩，宗亲不得领兵和担任宰执的，以防宗室篡权夺位。而自己不仅领枢密副使衔，还一直统领十数万禁军镇守一方，这虽然是特殊时期所决定的，可也与规矩不合。

    其实早在琼州之时，就有人建议夺去赵孟锦的兵权，但彼时形势艰难，宗室领兵作战也有嗣秀王先例，加上小皇帝维护，并没有引起什么风波。而随着入主江南，军力不断壮大，非议再起，但是小皇帝以战事仍频为由依然力保，并委以重任，将这股声音强压下去，可也让赵孟锦感激的同时，心生警惕了。

    此次北伐，连战连捷，收复两淮和淮北部分地区，赵孟锦身为一方统帅，声望日隆。以他所知，朝中夺其兵权的声音再起，不少重臣都上建议陛下早作定夺，以免自己做大，生出不臣之心。所以他知道陛下尽管将此尽数驳回，但是也承受着极大的压力。

    而赵孟锦也清楚尽管自己一贯深得陛下信任，从未质疑他的忠心，可他也知道三人成虎，这种言论多了陛下难免不会生疑。所以他也生出了急流勇退之心，心知此时解甲陛下必感念自己识时务予以厚待；而若依然攥着兵权不撒手，不仅会让陛下将传言信以为真，历朝历代功成之时，兔死狗烹，诛杀功臣的先例太多了，那时想安然而退就难了，很可能落得家破人亡的下场。

    “唉，朕也有许多不得已，有亏于汝啊！”赵昺听罢叹了口气，无奈地道。

    “属下以所得甚多，心中感念陛下隆恩，绝无丝毫怨言。”赵孟锦再次施礼道。

    “也好，朕定会保你世代平安！”赵昺沉声道。他其实也知道这么做，很有卸磨杀驴的罪恶感，但是也知道人心善变，地位变了，环境变了，难免会所

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