经过一系列的袭扰行动和对高丽水军的行程，赵昺基本已经判明蒙元此次南攻的企图，其主要分为三个战场：一是以山东河北万户府之兵力会同高丽水军及新训的水军自淮河口入运河抵达长江，然后沿运河继续南下，直逼临安；二是自汉江以河南淮北万户府的部分兵力攻鄂州；三是利用淮南突出部作为桥头堡，攻打江州，向西可支援鄂州战场，向东可加入攻打江东战场。

    “诸位爱卿如何看？”赵昺召集众宰执商议对策，他讲明当前战局及自己的判断后询问道。

    这样长江的远离，运河的淤塞使这座著名的商业都会繁华全无，就使得扬子津失去了港口的作用，当时的与扬州繁荣最有关系的运河此时也是“运路久梗，葭草堙塞”。而位于运河入江口的瓜洲镇取代其地位日益繁荣起来，到了宋元时期，更是发展成为“繁盛殷埠，甲于扬部”的综合性港口。另外海潮无法到达，海船自然也就无法再像以前那样停泊到扬州城外，其对外贸易的部分也分别为后来的上海、太仓、杭州等城市所取代。

    扬州位置独特，靠近长江口，在唐之前的很长时间中，海舶可以从海上直接驶入长江，停靠在扬州的扬子津进行贸易。但是终架不住沧海桑田，由于泥沙的淤积长江北岸已与瓜洲连为一体，以致海潮根本无法进入。一方面是由于得不到海潮的冲刷，再加上运河经过屡次整治，已经渠化，与周围的天然湖泊分离，得不到湖泊的泥沙调节；另一方面是由于唐末在江淮地区连年发生军阀混战，使运河遭到人为的破坏。

    赵昺听了也渐渐的明白了。古代社会的商品经济繁荣主要依靠的是自然条件和交通条件，特别是水陆交通尤为重要。水路运输，运货量大，费用低，因而商业发达的城市大多出现在大江大河流域。优越的交通条件是商业发展的基础，古今皆是如此道理，扬州的发展很大程度上也是得益于其优越的交通环境。

    “陛下也许不知，扬州之富也是来自于海贸……”应节严解释道。

    “扬州衰落了！”赵昺听了有些失落地道。在他的印象中，扬州起码在隋代开通运河后便成为繁华的代名词，隋炀帝三下江南到扬州，又有‘骑鹤下扬州，身怀十万贯’的说法，明清朝时期盐商会聚，富可敌国，还形成了所为的盐帮菜。怎么大宋朝就衰落了呢！

    “陛下，扬州已非昔日之扬州，如今早已衰落！”应节严笑笑道。

    “有何不妥吗？”看着众人惊异的眼神，赵昺摸摸下巴不解地道。

    “打扬州？”

    “如此咱们只需对付敌东路军，当前高丽水军及其搭载的新训水军被我第一水军堵截在淮河口外，无法通过运河进入长江。他们现下除了北返，便是突破我水军的堵截自长江口强行进入，而朕之意是歼灭敌高丽水师。同时出兵攻取扬州，那里富庶，当是敌囤积粮草之地，且能防止敌回回水军自此渡江。”

    “不是，一群旱鸭子没有船，制造的木筏又被咱们一把火烧了，他们如何渡江，即便能收集些船只，咱们只需将长江水军调到江州，便能将其阻于江北，他们总不会骑马渡江！”赵昺笑笑将代表水军的小旗子插在江州道，“鄂州方向怎么无需多虑，咱们在汉江汇入长江的河口已经建起了坚城，布置了火炮，朕不信他们能闯过密集的炮火！”

    “陛下真是睿智，总能另辟蹊径。陛下之以攻代守，是要破江州当面之敌吗？”文天祥言罢，暗自苦笑着摇摇头，暗惆这小皇帝的脑子是怎么长的，总能从困境中寻到突破口，反败为胜。

    “当下看似我们陷入被动，朕以为未必！”赵昺拿过指挥棒在沙盘上指点着道，“从兵力部署上看，伯颜在东路集中了十余万兵力，显然其是将临安作为主攻目标，这也是利益最大的，他不会轻易放弃。中路军若要过江，却没有水军支援。而通

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