扬州城已经被宋军攻下，但是常熟城还在激战中。八撒挥兵连攻数日，可以说是殚心竭力，却依然没有寸进。而宋军反而在吸取了首日战斗的经验，在西城墙外重新构建了一道防线。他们以城上火炮的射程为基点，利用山势梯次布置，用小部队占据制高点，环山修起战壕、工事。凭借城上炮台远程火炮和城外的迫击炮阵地的支援固守，封锁了上山的通路，控制了山谷，并用地雷封闭了林间的小路。

    如此一来，八撒企图利用虞山为跳板攻城的计划被粉碎，派出的攻城部队往往刚至山前就会遭到高地上火炮的轰击，工事中宋军交叉火力的射杀。他们也试图利用泄沟、树林的遮护隐蔽向前，可又踩上埋在那里的地雷，暴露了目标，山上宋军发现后便又有无数的手雷抛下，炸的他们人仰马翻，十不归一。

    “八撒，你部连日攻城，已经是兵困马乏，你又有伤在身，不必再参加攻城了，还是为后军守护营地，收集砲石！”哈土孙知道八撒所部不仅兵疲，且连番失败也让他们士气不振，参加攻城已经不宜，且会有损它部的士气，便给了其个留守的任务。

    “好，我就看大家踏平此城，抢下南渡第一功！”八撒冲其拱拱手笑道。而心中却是除了不屑，还隐隐有看笑话的意思，毕竟自己丢了这么大脸，当然也希望他们出丑。

    “八撒，不要丧气！现下我军集两个都万户府的兵力，即便纵马也能将这座弹丸小城踏平，待看我们如何攻下城池，为你报折锋城下之仇！”这时和尚万户府万夫长笑着言道。

    至于水战，大家都呵呵了。在南朝小皇帝还窝在琼州那弹丸之地，而己方水军最为强盛之时，双方屡次交手，就没有丝毫沾过便宜，反而是损兵折将。而在其后夺取江南的战役中，己方的水军主力基本上就被其歼灭殆尽了。现下别说交手，远远看见都望风而逃了，根本不敢照面。

    从历次交手的经验来看，还未曾遇有败绩，虽然嘴上大家都对此不屑，可心中早有共识：在野战中，一对一的情况下，敌御前护军完全可以完败己方；一对二的情况，双方也许能打的旗鼓相当；即便其在兵力处于绝对劣势的情况下也可结阵自保待援；若是凭城据守，或有险可守的情况下，即便己方以三倍的兵力也难以在短时间内攻破。想当年的护陵之战大家还记忆犹新，己方杭州都万户府以四个万人队攻打宋军一个御前护军旅驻守的山谷，其不但守住了，还适时发起反击，将己方的四个万人队都给打残了。

    因此用一个战斗力强大的万人队来攻取此城，大家初时还都以为是牛刀杀鸡，枢帅太过谨慎了。但事实上，这里确是南朝的御前护军一个旅，仅从兵力上讲就不逊于己方的一个万人队。且与宋军交过手的都知道，隶属于小皇帝直管的御前护军皆是从全军中选拔的精锐，武器配置也是最好的。

    哈土孙嘴里安慰着八撒，心里却也生出丝疑惑。作为军事高层，他是参与制定南侵作战计划的，而作为战役重要节点的常熟城防御情况，自然是侦察的重点对象，对这里的兵力配置是知晓的。此前这里不过是驻有一个战斗力低下的辎重团，负责为过往军队运输物资。

    “哦，远来如此！”哈土孙听了点点头道，“御前护军乃是南朝小皇帝的直属亲军，理应跟随其左右，出现在这里倒是有些蹊跷。也许是到此押送粮草，恰被你遇上了，若真是败于他们之手，却也不丢人！”

    “唉！”听其问起，八撒未语先长叹口气，皱着眉头道，“常熟城已经重新修建，城池坚固，并驻有重兵。打了两日后才知驻守此处的是南朝御前护军，其不仅装备精良，且训练有素，作战顽强，绝非此前的南军所比。另外他们的火器犀利，尤其是火炮众多，威力甚大，可开山裂石远及里许，简直是避无可避，中者无不丧命。而我军远来，缺乏攻城器械，箭矢消耗又

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