突然警钟声响起，抬头望向镇中的高塔，上面接连升起三面红旗，观通哨也打出旗语报告敌军两路来攻，距镇子不足五里。大战来临，他焦躁的心情反而冷静下来，下令全军备战……

    …………

    尽管周边已经打得热火朝天，尚在零壁的赵?m目光却不在此，眼睛久久停留在徐州上。他清楚符离只是淮北防御体系上的一个支点，不过是战略上的一枚棋子。应天府对于大宋来说更多是一种情怀，随着宋室南迁，开封沦陷，其战略地位也大大下降，攻取此地政治意义要大于战略上的意义。

    徐州则不同。

    宏观上，徐州地处历史传统的政治中心关洛、北部边疆政治中心幽燕、财政支柱的江南三个重要地区的连接部，徐州到长安、燕京、扬州几乎是等距的，这个位置实在关键点，谁占谁得优势。从南往北打，只要占领了徐州，整个中原就像一个大棋盘一样摊开来。这个时候，只要把大兵团铺开来，想打哪就打哪，攻城拔地，轻而易举，洛阳、燕京什么的都不在话下。

    微观上，徐州对于南方政权更有着重要意义。其地三面阻山，一面临河，南引邳宿，北控兖济，西扼汴泗。有一泻千里之势，保障江淮险要之地，建康正是恃徐州才为南北咽喉。宋室南迁之前，徐州就是黄、淮之间

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    重要的战略支点，只有控制了徐州，方能攻防两便。

    而南迁之后，徐州的战略价值更为凸显。拥有此地，退可以屏障两淮，进可以北上幽燕、西出中原。反过来，如果徐州失守，两淮就要面临严峻的国防压力，北朝则可以立足徐州形成强固的南下基地。因此只有攻取了徐州，才可免去蒙元对两淮和江东的威胁。

    其次，在蒙元将大运河改道后，途径徐州的运河就是借道汴水和泗水河道的，更增加了徐州的航运枢纽地位。简要来说，沿着泗水可以北上齐鲁，能直达幽燕京师，沿着汴水可以南下淮扬吴越，西进汴洛关陕。这对于没有铁路和飞机、汽车的古代社会，水运才是维系南北经济的交通大动脉，徐州的价值可以显见。

    再有，徐州还是重要的煤铁产地，其所属的利国自汉代以来，一直是我国铁矿石开采、冶炼的重要之地，而铁在古今都是最为重要的战略物资。宋在太平兴国四年设立利国监，矿冶业有了很大发展，发展成为一个大型炼铁场所，为全国金属矿四监之一。

    神宗时便有有三十六治，冶工达六千人，规模甚大。元丰元年，徐州知州苏轼派人调查，在徐州西南发现石炭(煤)，从此，遂用煤代替木炭炼铁，使得冶炼技术进入一个新阶段。利国监年产铁达到一百五十四万斤，上交国库税铁三十一万斤，居全国产量第三位。

    徐州的地理位置如此重要，必然也就成了必争之地，但是要攻取徐州绝非易事。除了坚固的城防外，山川形势也决定了此乃易守难攻之地。从地理上说，徐州虽属黄淮平原，但鲁南山地伸延至此，故境内岗岭起伏，群山环抱，势如仰釜。城西北东三面环水，只有南面通联陆地。

    天然形成的小盆地也就成了徐州筑城的良址，城市周围的山丘陡峻，整个城池就是坐落于峰丛中的河畔，形势非常险要，远非平衍的地形可比。天然形成的屏障，防御非常便利，又有险要的戏马台扼守要道，世人称：“其高十仞，广袤百步，若用武之世，屯千人其上，筑战守之具，与城相表里，而积三千粮于城中，虽用十万人，不能取也。”易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开。

    徐州城外的河流，同样也有天然防御作用。城外有汴水、泗水两条河流交汇南流。历史上，这两条河流即便是长期受到黄河侵夺，由于徐州周边山地的限制，其河道也一直非常稳定，汴水自西来，泗水自北来，在徐州城

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