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    随着一阵掌声――澳洲人来了之后新时兴出来的礼节――解迩仁剪断了一根红色的绸带――也是澳洲人带来的新玩意，宣告了中断多日的桂江浮桥恢复通行。

    桂江浮桥虽然不过是一座浮桥，对梧州本地百姓来说却是极具象征意义，经过一番战火之后，日子总算回到了正轨。

    修桥可谓神速：原本城中缙绅百姓都觉得至少要花上一年半载，没想到善后局募集到钱粮之后第一件事便是修复浮桥。不但招募了许多难民参与，澳洲人派驻在这里的水军也参加了修桥。

    解迩仁发动百姓去寻找那些幸存的浮桥船，又让派驻本地的水兵将若干艘沉船打捞出水，一一修复，实在找不到了，又从缴获的官船抛弃的民船中搜寻合适的尺寸的船只，最后总算凑齐了架桥用的56艘浮桥船。本地的铁匠锻造了缺失的链环，又坐着船装着风炉铁砧把捞起来的铁链现场又重新捶打连接上。

    这般忙碌了几十天，终于在1635年的五月底将浮桥修缮畅通。第二天，解迩仁便举办了这个盛大的“开通仪式”。

    解迩仁放下剪刀，顿时鞭炮声大作，一干来观礼的善后局成员、本地的大户们纷纷上前道喜。这边普通百姓亦是喜气洋洋，更有许多人趁着剪断的绸带掉下便来哄抢――据说拿到了有好运或是能治病。解迩仁乐得见到这种“迷信”，也不吩咐制止。

    易浩然亦在观礼的人群中，自打他上回在梧州西门的附近徘徊，见到从设在城隍庙里的善后局出来乔老爷之后，他就十分慎重。因为乔老爷与他面谈过，知道他的身份。如果被他认出，自己的掩护身份立刻就被戳穿。

    幸好乔老爷在这个当口十分慎重，除了去善后局和米粮公会议事，等闲不出家门。易浩然只要稍微注意一些，便能及时避开。

    即使如此，易浩然也觉得心惊肉跳――他现在不仅仅是一个逃亡中的前幕僚，亦掺和进了苟循礼的阴谋之中。一旦被擒，后果不堪设想。

    易浩然年过半百，阅历丰富，识人辨人之术已入化境。和苟循礼一接触便是“奸恶之徒”，绝非善类。什么临高的“缙绅”之类，多半是给自己镀金，十之八九是个地方豪强之类的人物。

    原本这样的人他是瞧不上的，更不会与之合作。但是苟循礼对髡贼的刻骨仇恨却是真得。他既然不甘心就此夹着尾巴逃走，要和澳洲人好好的斗一斗。这便是个天赐的助力――至少，他不用担心苟循礼出卖他。

    他借着给米铺收账的机会出城，与苟循礼在龙母庙秘会了几次。听了苟循礼“干大事”的企图。一开始易浩然只觉得他在异想天开，特别是他的“生擒髡首”的企图。更是让易浩然觉得不靠谱。

    但是没想到这个猥琐的男人居然和他提起了侯大苟的往事。易浩然顿时被打动了。

    天顺七年侯大苟偷袭梧州，杀死俘虏多名官员的往事，易浩然在幕府中闲着无事阅读府志的时候看到过。当然，这个侯大苟是瑶民“巨寇”，朝廷兴师动众，派遣韩雍这样的名臣挂帅才镇压下去的。相比之下，苟循礼不过是个土匪头子罢了……

    然而他又想到，侯大苟起兵之初也不过个普通瑶蛮罢了。不见得比这苟循礼强多少，自古英雄多出草莽，自己以出身论之，未免浅薄。

    若是真能抓获或者斩首一名真髡，对屡败于髡贼之手的朝廷和官兵来说不啻于一个莫大的振奋。自己也立下了不世功！

    易浩然年虽老，建功立业之心尤未熄灭。此刻朝廷危急，两广眼见就要沦陷于髡贼之手，他不甘于就此罢手逃遁而去。当下答应了与苟二的合作。

    虽说双方正式合伙，但是如何抓住真髡，其实苟循礼自己也说不出个乙丑寅卯来。他所能想到的，便是仿侯大苟的往事。

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