刘福成的货栈就在码头不远。为了堆货,占地不小。由于如今往来天津的各路客商越来越多,他便在货栈附近又弄了一块地盖客栈,正好用来招待黄太吉一行人。这货栈距离天津城还有老远距离,想要进城还得坐马车跑上半个时辰,黄太吉便想先安顿了再说。
为了运输方便,货栈靠近运河的一条支流。入住后的黄太吉推开窗就能看到几十米外的码头。这会天已黑,码头上却点着火把,一排滑轮起重机正在工作。码头上的苦力将标准木箱装运的货物吊上岸,一会的功夫就能清空一条船。
“这些汉人做事倒挺勤快的,比我们手下那些尼堪利索多了。”哲哲靠近窗口,也跟着朝外看,“我看这客栈里有几个女仆不错,长相好看,听话又懂事。就是不知怎么个价钱?若是合适不若卖几个回去。”
在哲哲看来,自己愿意花钱卖人为奴便是天大的客气。黄太吉则盯着苦力瞧了很久,完整看完对方整个工作流程后才低声答道:“这里的汉人不是谁家的奴才。他们是被雇来的,干活是有工钱的。”
雇工这个词对哲哲来说都是莫名其妙,听都没听说过。她身边的人要么是主子,要么是奴才,再没有别的身份。她看黄太吉脸色阴沉,连忙想些有意思的事说道:“爷,这客栈对面有一家豆腐坊,我们晚上吃的豆腐便是从哪里来的。我刚刚去看了,好大的一栋屋子。”
哲哲过去连豆腐都没吃过,到了中原这几天,顿顿都是珍馐美味。她尤其爱上吃豆腐,听说附近有家豆腐坊,连忙就过去看了。
“那家豆腐坊里至少上百人,听说他们忙忙碌碌的一天到晚都不休息。还说那是原本几家豆腐坊合并而成,‘革命军’的银行给他们贷款才做那么大。我看他们用牛拉磨,还有烧煤的炉子,还有很大很大的锅。
最奇怪的是他们全部都要穿围裙,戴口罩,听说还时常有官吏来查卫生。我想进去学做豆腐,他们竟然不许,说怕我弄脏了什么生产线。哼……,我的爷,我们去卖下哪家豆腐坊,好不好?以后我就抽鞭子让他们给我们做豆腐。”
哲哲说的轻松,就像个什么都不懂的孩子在讨好大人。黄太吉脑子里却正乱的很,想的是这大敌的腹心之地为何能如此繁荣?他不耐烦的冷哼了一声,不想说话。这位大福晋当即缩了缩,不敢再言语。
晚饭后本当歇息,可刘福成却邀请黄太吉两口子去逛夜市。他看出这鞑子青年非富即贵,一来想好好巴结,二来想展示一下这天津的商品。只要挑起对方的购买欲,他好方便从中做生意。黄太吉虽然心里不好受,却还是带着哲哲和谷元纬师徒跟着上街。
“这边原本是片荒地,可‘革命军’经运河而来的货运太多,不得不将它开辟出来做码头。又因为建了码头,所以道路也就通了。两个月前这里还只一条街,可现在已经有三条街了。也就这两个月,地价翻了足足三倍,我现在都后悔当初买的地太少。”
刘福成明明跟‘革命军’不对付,可这不妨碍他以地主的身份向黄太吉介绍,“码头这边来往的客商多,货源也多,所以这里住的人也多。夜里有警察值守,愿意逛街的人也多,店铺都要到很晚才关门。”
听着刘福成的介绍,黄太吉就来到一条繁华的大街。这就是路边两排店铺,大概只有两三百米长,可在女真人眼里,这华灯初上的街市犹如从天上落下来的——女真人的治下,黑夜里只有宵禁的士兵和瑟瑟冷风,根本不可能有这等舒适休闲的地方。
哲哲一看就喜欢上了这条街,她向黄太吉哀求了几声,便朝后头跟着的奴仆一招手,欢欢喜喜的一家一家店铺的乱逛。黄太吉本人虽然不爽,却也大度的对谷元纬师徒笑道:“二位从中原投奔我大金,想来也好久没见过这等繁华。今晚便不要拘束,随意采买些东西吧。”
谷元纬点头称是,笑着跟随黄太吉走进一家布庄。他们
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