天上下着细雪，大地笼罩在冰寒中。     可这并没有阻挡住考生们的热情。     顺天府的乡试虽不重要，可因为在京师，且在京籍的豪门众多，因而各府关注的也是不少。     刘杰乃首辅之子，自是有不少同窗认得他的。     他一出现在考场外，立即引起不少人热络的打着招呼。     这些人中，有年老的，也有年轻的，众人朝他拱手，而刘杰心里带着几分不自然，还是不得不回之以礼。     早在十几年前，他来考试，定是呼朋唤友，而如今面对这样的局面，却显得无措起来。     他年纪越长，随着父亲的官职越来越显赫，他便开始发现，自己和别人是不同的，别人中了秀才，那已是运气，若能中举，便更是可喜可贺了。     而自己，一个秀才功名，屡屡落第，却不啻是奇耻大辱啊。     不只刘杰，还有不少在西山读书的秀才也到了。     总计十三人，大家天天见着，又或是因为同病相怜，碰面了倒是显得热络一些。     众人有序地进入了贡院，今岁主持顺天府贡试的，乃是礼部尚书张升。     张升的经历，自是传奇，乃成化五年状元，此后在成化时，上书弹劾内阁大学士刘吉十大罪状，反被诬陷，好端端的一个翰林修撰，被贬为南京工部员外郎，此后罢官。于是乎，如许多当时成化年间不如意的大臣一般，等到弘治皇帝登基，张升立即一飞冲天，历官礼部左、右侍郎，迁礼部尚书。     陛下突然点了礼部尚书张升，是因为顺天府和寻常乡试是不同的。     各省的乡试，只需要一个提学官前去主持考试即可。而顺天府的情况最为复杂，毕竟在这儿，权贵多如狗，倘若寻常的提学官主持乡试，即便此人刚正不阿，能够顶住压力，可是考试的结果，也多会为考生们质疑。     因而，顺天府考官往往都是钦点，上一次，考官乃是吏部尚书王鳌，此公位高权重，自然考生们不必担心有人敢在王公面前施加压力。另一方面，王鳌素来正直，人所共知，更没有人担心他会牵涉舞弊。     张升也是一样，礼部尚书，非比寻常。何况他也是同样的出了名的刚正不阿，年轻时就已和当时的阁老作对，因此罢官也不改初衷，又是状元出身，此等资历，谁敢质疑张尚书的公正性？     刘杰对张升没什么印象，因而入贡院向这位大宗师行礼时，取了考号便走。     到了考棚，他深吸一口气，许多次的落榜，已让他心灰意冷了，还来考，只是心底深处还有那么一丝丝的不甘心罢了。     想来……这一次，也是难中了。     不过……在西山，几位先生让他不断的作八股文，说他的八股已有了一些进步，却不知有没有用？     他努力的回忆在这短短半年的时间，自己所作的八股文章，没有一百，竟也有八十篇了，乃至于看到了任何一个四书五经中的话，都条件反射式的想要去破题。     或许……这一次……会有机会的吧。     他这样想着。     接着一声炮响。     考官放题，差役们举着牌子，在各个考棚里游走。     待那差役举牌到了刘杰面前，刘杰便见那牌子上赫然写着：“宁武子邦’四字。     刘杰愣了一下，此题，竟有印象。     倒不是说这题印象很深刻，而是他作了许多题中，还真有这么一题。     几位先生出的题没有一百也有八十，这题作的多了，也就不免有些麻木了，而这个题之所以有印象，在于此题很坑。     坑到了什么程度呢？     你若是照宁武子邦这四个字去理解，发现根本没法理解，这四个字出自《论语。公治长》，原文是：子曰：‘宁武子，邦有道则知，邦无道则愚，其知可及也，其愚不可及也。’     黑……真黑……     当初先生们将这题布置下

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