从镇上回来之后徐琰便连夜将压成饼的茶叶收入袋中, 翌日天还未亮便打马往颍州方向赶去，七日之后方才抵达     。     初春时节的颍州城尚未撇去严寒, 茶园仍是一片铁青，两日之前刚下过一场小雪, 意欲出芽的尖儿又缩回了脖子, 静等天气转暖。     徐琰的新茶刚送到商行便引起了一阵轰动——并非他的茶叶揉制得有多香, 而是商行里的伙计都是地地道道的北方人，南北气候差异过大，这厢大伙还烤着炉火裹着棉衣, 就连最先知晓春意的海棠树都还在沉睡着, 徐琰就千里迢迢送来了今年的第一袋新茶！     “早就听闻江南水暖，以为是戏里胡唱的, 竟不知是真的哩！”这会儿时日尚早, 冷风咧咧，商行里没啥客人光顾, 伙计们得闲, 见徐琰从马背上取下一袋新茶, 众人将手揣在袖中，围着他说个不停。     “那是你见识浅薄, 有啥可叹的！以前沈老板每逢元宵之后都会带着几位师傅赶赴云南采制茶叶，奈何路途遥远, 来回便是一个月, 等老板将茶叶运回已是春暖花开之时, 尔等便以为天下皆为北——只分冬夏, 并无春秋。”另一名年岁稍长的伙计替徐琰搭了把手，无情地嘲讽着他们的无知。     余者闻言皆面面相觑，随即便识趣地散开，各自忙活起来。     把茶叶尽数卸在商行之后已是正午，从早上到现在没沾半点米粒，徐琰早已饿得前胸贴后背了，他从账房先生那里讨了杯热水后便匆匆忙忙地赶去了沈府，正好赶上了饭点，见沈年不在府上，他就没了顾忌，狼吞虎咽地吃了起来。     “家里仅你和徐叔两人，必是忙碌不堪吧。”沈如霜往他碗里添了块蹄髈，眸中尽是怜忧，“这才过去多少时日，你竟这般瘦弱了。若是觉得人手不够，我让父亲从茶园给你调几个过去便是。”     徐琰闻言赶紧咽下口中的食物，却因为太过急促而哽住了，沈如霜无奈地替他顺了顺气，待到气息平稳后方才悻悻地开口：“昨个儿晚上吃得少，今早又没进食，遂饿得慌，让你见笑了。”见她不语，徐琰又道，“家里茶叶少，我和徐叔两人已经足够了，且我现在的茶叶只能薄利卖到商行里，一轮茶叶的盈利十分有限，若再请些工人来，何来工钱支付？”     沈如霜伸手轻触他清瘦的面庞，心里蓦地泛疼：“我怕你身子吃不消。”     徐琰不露痕迹地抿掉嘴角的油渍，旋即露出一抹憨厚的笑容：“不过是寻常的做工罢了，怎会吃不消？再说了，我不努力挣些钱，如何娶你？”说完便在她的手心处落了个吻。     沈如霜被他的话给噎住了，脸颊顿时红如炭火。     她飞速将手挪开，佯装嫌弃地嗔道：“满嘴的油！”     用完饭后徐琰便和沈如霜一道去了酒酿馆。徐梅早在去岁隆冬就有了身孕，春节之后就应杨氏和徐琰的要求留在了赤水县安心养胎，眼下馆中仅杨氏一人，自是要比从前忙碌不少。     酒酿馆如今主营甜米酒，茶叶也是根据客人的需求而添加，杨氏便煮了些汤圆和芋儿圆子到酒酿里，可充当主食。     春茶贪时节，徐琰的制茶作坊刚刚起步，自是不敢多在颍州逗留。他在馆中与杨氏说了会话，又盘查了一下酒酿馆近几个月的账目，傍晚时分与杨氏及沈如霜在外边的酒楼用了晚饭，赶在城门关闭之前启程离开了颍州。     二月桃李芬芳，三月杨柳青青，此时雨水增多，天气也愈加暖和，茶叶涨势迅速，畏寒的芽头争相绽开，正是绿茶上市的最好时节。     不过颍州的气温仍然十分清泠，虽已是三月，可是茶园的茶叶才经过一轮的采摘便迎来了倒春寒，一场大雪袭来，茶叶加工骤然停滞。眼见着大江南北的新茶都已上市，可是商行的展柜上却空空一片，沈年只得亲自南下收购新茶，而徐琰送来的第二批茶叶也很快就售罄了。     清明之后

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