大旱，百姓无以为活，纷纷铤而走险，揭竿而起。     在连续不断的天灾打击下，河南百姓在死亡线上挣扎，即便如此，杞县县令宋某仍然在不停地催征钱粮，百姓苦不堪言。     百姓的惨状，让天性善良的李岩无法坐视不理，他毅然去见宋某，为杞县百姓请命。     但宋县令只需对上负责，保住自己的乌纱，百姓的死活他是不会放在心上的。     李岩无奈，回家取出家中存粮三百余石，去赈济灾民。     李家仅靠收租为生，在那种蝗旱并发的灾年，显然只是杯水车薪。     李岩作了一首劝赈歌，拿到各家富户去劝勉赈济。     歌曰：     “年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。     米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。     草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。     釜甑尘飞炊烟绝，数日难求一餐粥。     官府征粮纵虎差，豪家索债如狼豺。     可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。     骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。     能不教人数行泪，泪洒还成点血斑？     奉劝富家同赈济，太仓一粒恩无际。     枯骨重教得再生，好生一念感天地。     天地无私佑善人，善人德厚福长臻。     助贫救乏功勋大，德厚流光裕子孙。”     这件事充分体现了李岩的侠义心肠，但也很有些书生意气。     财主们一向都是损不足以奉有余的，现今却要反过来，他们又岂肯答应？因此，“劝赈”丝毫没有效果。     有一天，几辆破旧的马车，载着一支流浪艺人的队伍，缓缓行驶在由山西通往河南的官道上，一路上飞扬的尘土，落满了车篷。     这支十来个人的队伍，似乎个个都疲惫不堪。     这是明崇帧四年的春天，陕西c山西一带久旱不雨，饥荒严重，迫于生计，各地流寇蜂起，烧杀抢掠，闹得鸡犬不宁。     这些流浪艺人原本是在山西境内周游卖艺，如今当地人肚子都填不饱，哪里有闲钱来打发他们。他们便只好收拾行头，转道尚且安宁的河南。     这支队伍的领头人，是一位二十出头的姑娘，因常穿一身红色表演装，人们都称她红娘子。     这帮艺人，原是由她爹组织起来的。     红娘子从小失去了亲娘，随着四处流浪卖艺的爹长大，既然长在这种班了里，她自小就接受了严格的训练，七岁登台，九岁成名，十五六岁时便成了班子里的台柱子。     前年她爹累死在场子上，顺理成章，她又被大伙儿推举为班头，领着十几号人走南闯北，挣一口血汗饭吃。     这天，红娘子的班子来到河南祀县，在县城闹市的一块空地里罢起场子，一阵激昂紧凑的锣鼓声后，场子周围便很快围满了赶来看热闹的市民，个个举头拭目，等看好戏上场。     因为是在本地的第一场演出，必须来个开门红才能镇得住观众，红娘子略略化了妆，便第一个出场了。     她的拿手绝活是绳技，场上早已竖起了两支高杆，离地一丈高的杆头上牵了一根筷子粗细的钢丝绳，在阳光照耀下闪发亮。     只见红娘子穿一身鲜红的短靠，一根银色宽腰带紧束腰间，把她细腰丰胸，窈窕健美的体态勾勒得鲜明动人。     在红衣衫的衬托下，她的一张俏脸越发显得白皙生动，明眸闪烁处，引得周围的观众耳热心跳，眼光不由自主地跟着她转。     红娘子亮相后，猛地一个燕子翻身，便轻轻巧巧地跃上了一丈多高的钢丝绳，单脚立在上面悠悠晃晃。     接着，只见她柳腰轻摆，在钢丝上走了儿个来回，双手则在空手优美地舞动着。     稍稍停了一会儿，突然向上一纵，翻了一个漂亮的空中筋斗，又稳稳地落在钢丝上。     接下来是一串仙鹤独立，乳燕展翅，蛟龙出水，

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