小王氏是回到了薛家老宅之后才听说了薛二老爷已经畏罪自尽的事情的，顿时就觉得天塌地陷了一般，两眼一黑就晕了过去。等到小王氏醒过来了之后也顾不上其他，先支开了下人们，独自一人悄悄去了前院薛二老爷的书房。在书房中小王氏按着薛二老爷的话，找到了几处暗格，把里面的东西都拿了出来。其中除了薛家所有的房契地契之外，还有下人们的身契和一个巴掌大的乌木盒子。小王氏把自己的身契抽了出来，让管家立刻去衙门给她消了奴籍。至于那个乌木盒子，薛二老爷没有告诉小王氏里面放着什么，但是却再三交代让小王氏一定要藏好，小王氏如今的脑子十分的清明，她的一举一动都是按照薛二老爷的交代去做的。乌木盒子用一个很特别的铜锁锁着，小王氏并没有找到钥匙，也就不再好奇里面究竟放了什么东西，而是把它连同薛家的房契地契都藏好了，连她贴身伺候的人都不知道她把那些东西藏在了何处！     由于薛二老爷是犯人自尽，按例说尸首是不能被家人领走，只能将之抛弃到乱葬岗的，但是甄应嘉动用了一些衙门里的关系又使了银子，把薛二老爷的尸首给赎了回来。     当甄应嘉带着薛二老爷的尸首回到薛家老宅的时候，小王氏心中对甄应嘉的那一丝怨恨也消失无行了。带着儿子薛蟠对着甄应嘉感恩戴德的磕了三个响头。     “侄媳妇不用如此！说起来也是我对不起二郎，没能保住他的性命！”甄应嘉伸手虚扶了一下小王氏，眼含热泪的道。     “甄大老爷，这如何能怪到您的头上呢？妾身这孤儿寡母的，无法为夫君收尸，若不是甄大老爷出手帮忙，我夫君的尸骨恐怕就要抛尸荒野了！您就是我们薛家的大恩人，妾身定会好好教导幼子，让他长大之后报答甄大老爷的大恩！”小王氏一边哭一边对甄应嘉说着万分感激的话。     甄应嘉满意的一笑，对小王氏道：“我与二郎已经商量好了，让蟠儿到甄家的族学里去进学，侄媳妇只管放心，有我照应着，一定不会让蟠儿受委屈的！”     “那就太好了，我一个内宅妇人见识有限，还真怕教不好薛家这唯一的骨血，蟠儿能得甄大老爷的照应，我也就放心了，想来夫君在九泉之下也能瞑目了！”     “唉！可怜的孩子，日后你就叫我一声甄祖父吧，我会代替你父亲好好疼爱你的！”甄应嘉慈爱的摸着薛蟠的脑袋道。     薛蟠对于如今的情况还有些懵懵懂懂的，只听身边伺候的人说是他的父亲死了，他如今就是薛家的当家人了。对于这些，薛蟠是一点都不在意，他只知道自己也成了那没爹的孩子了，也会跟那些街上的小叫花子一样被人随意欺负，没有亲爹来给他撑腰了。而眼前这个十分慈祥的老人，在他最彷徨无助之时，对他伸出了温暖的手，还说会代替父亲来疼爱于他，在薛蟠小小的内心里，此时对着他温和的微笑的老人就是如父亲一般伟岸的亲人，有了他在就不怕被人欺负了。自此后，薛蟠就对甄应嘉生出了一份强烈的孺慕之情，交付了自己的信任，对甄应嘉可谓是言听计从。     “甄祖父！您会保护我不受欺负吗？”     “会！有我在只有你欺负别人的，绝不会让别人欺负你！”甄应嘉郑重的承诺道。     远在扬州的大盐商方家，此时正被一片愁云锁笼罩，薛二老爷指使人给林琅下毒被抓的消息才刚刚传到方家，方家上下还没有商量好要如何应对，那边更大的一个巨雷就砸了下来，薛二老爷畏罪自尽了！这让早已和薛二老爷定了亲的方家瞬间乱成一团！     方七姑娘的母亲方二太太抱着已经哭晕过去的方七姑娘一边哭一边咒骂着薛二老爷：“这个天杀的薛二郎啊！可是把我的女儿给害惨了呀！他就这么一抹脖子去了，留下我们小七该怎么办呀！”     “行了！别再哭了！你现在哭还有什么用！之前我和父亲就说了薛二郎不是良配，你偏偏认准了他们薛

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