什么意思？什么叫‘别勉强’？”

    郭氏似乎明白了什么，可又不十分清楚，她赶忙追问来一句。

    郭苗儿看了眼她的脸色，见她不再阴阳怪气，心里略略放松了些。

    没有那么畏惧了，郭苗儿说话也就愈发顺畅，“姑母，您还记得那位马老娘吗？”

    郭氏一怔。

    马老娘？忠勇侯马忠的老娘，京城出了名的老泼妇？！

    “马老娘满京城都有名，为什么？还不是因为她蛮不讲理、泼辣粗鄙？”

    郭苗儿见郭氏将自己的话听进去了，还露出有兴趣的表情，心里愈发安定，又有点儿狗头军师的架势了。

    她压低声音，继续说道，“姑母，您也知道，马老娘不止马忠一个儿子，表面上看，她似乎很重视这个有出息的长子。事实上呢，我听人说了，马老娘最得意小儿子。”

    郭氏眼睛一亮，别说，这件事她还真不知道。

    她也跟着压低嗓门，“果真？马老娘更喜欢马家的小郎？”

    “没错，我也是听马家的一个远房亲戚说的。她跟我一样，都是马家的表亲，后来马老娘要进京，老家的亲戚怕断了联系，就让族中的一些年轻人跟着马老娘一起走。”

    “嘴上说是让年轻人去京城见见世面，其实就是想赖在马家。”

    “马老娘也明白这些，只是马家的祖坟还在老家，将来她死了也要落叶归根，为了自己的身后事，马老娘也不敢得罪族里，就挑了几个聪明的男丁和年轻漂亮的女孩子带到了京城。”

    “那个女孩子就是其中之一，但她不是马家的堂亲，而是表亲。她跟我同病相怜，说话也投缘，平日见了面，便无话不说。”

    郭苗儿汲取了之前的教训，这次为了表明自己所言非虚，把消息的来源详细的告诉了郭氏。

    郭氏听她得这般事无巨细、有根有据，也就信了。

    马忠和秦猛一样，都是贫寒人家出来的孩子，一人发达，全族都要跟着沾光。

    秦家有表亲、族人投靠，马家自然也少不了。

    “马家的表姑娘，对你都说了什么？”

    郭氏愈发有兴致了，因为她有种预感，这次郭苗儿给她出的主意，应该不会太差。

    “她说，马老娘一共生了三个儿子，最喜欢老小，马侯爷虽是长子，可因为从小被祖母抱走，所以跟马老娘并不亲近。”

    “还有啊，她还告诉我，马老娘之所以看马侯爷的糟糠不顺眼，最主要还是因为那个糟糠是马家祖母的娘家人，他们的婚事也是祖母一手促成的！”

    婆媳是冤家，更不用说因为婆婆的关系害得自己骨肉不亲，最后连儿子的婚事都插不上手……郭氏以己度人，她很能理解马老娘的心思。

    换成她，她也不喜欢长子，想休掉、甚至弄死长子媳妇。

    “马老娘这般闹腾，正是因为心里更偏心小儿子，她不在乎长子怎么想，只要长子、媳妇做得不让她满意，她就各种闹腾。”郭苗儿意有所指的说道。

    剩下的话她没说，但郭氏瞬间就明白了。

    对啊，但凡是心疼儿子的母亲，都会处处为儿子着想。

    比如那些跟马忠、秦猛一样苦出身的勋贵，人家的父母也都是没啥见识的底层人物。

    可人家父母心里有儿子，怕自己言行不当会给儿子惹麻烦，干脆就关门谢客。

    遇到那种实在推脱不开的宴集，老人们去了，也是不乱动、不乱说话，碰到有人讥讽，人家也是憨憨一笑。

    弄到最后，那些看不起土鳖的贵人们，也不好为难、戏弄几个老实本分的老人家。

    同样的苦出身，同样的不识字、不懂礼，马老娘却在一众新贵女眷中“脱颖而出

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