世子不是这样的人。我不知道上辈子是怎么回事，但四年前，他带我走，分明是为了保我一命。若非他有先见之明，应变机敏，我这条小命，恐怕已经断送在你的生母韩皇后，以及舅家韩国公府手里了。”     这话除了回护叶辞，还隐隐有迁怒秦暄的意思。     秦暄的生母韩皇后不只害死了她的阿娘，还要害了她的性命，而和她没什么关系的叶辞，却愿意挺身而出，带着她逃出生天。那个时候，口口声声说会保护好她的秦暄，远在千里之外。     理智上，萧蕴知道，这事儿怪不得秦暄；可在感情上，她忍不住偏袒叶辞。     秦暄心口一凛，紧紧盯着萧蕴。     面前的女孩儿说起叶辞的时候，眼底是满满的信任和感激，还有一丝很细微的，连她自己都没觉察到的仰慕。     心口泛起绵绵密密的痛楚，秦暄忽然意识到，这辈子，萧蕴只和他朝夕相处了三年，到了安北之后，却和叶辞一起生活了四年多。     虽然当初被安插在萧蕴身边的眼线都被打发回来了，但从边边角角打探来的消息中，他大致能推测出萧蕴在这四年里，究竟都做了些什么。     燕陵位在大秦的东北，西面是险峻山岭，东边临海，南面以一道最窄处也有百丈宽的深谷，与大秦遥遥相望，仅以一条危险的铁索栈道和大秦互通有无。     四年前，北方罕见的洪水肆虐，兰河上游的几个水库纷纷告急。     萧蕴和叶辞最初可能只想解决水患，以免下游的几个人口密集的州府被淹，冒险用军中的改了河道，引兰河水入深谷泄洪，生生在燕陵和大秦之间制造出了一条能通航的水路。     既然有了路，从萧湛那里借来的兵马便通过大船大批进入燕陵，饥寒交迫的流民也坐船跟着涌进燕陵。     萧蕴早就在安北囤积了大量的粮食，正好利用多余的存粮养活这些流民，再引导着流民垦荒屯田，形成了一个个崭新的城镇和村庄。     因有安北精兵镇场子，当地秩序井然，不管是燕陵当地的土著，还是流民中的野心家都掀不起浪花来。     反正燕陵本来就不是大秦的辖地，当地的土著部落人数稀少，在训练有素的精兵面前又不堪一击，萧蕴和叶辞就是那里的土皇帝，不管怎么折腾都不会有人过问。     不过两年下来，当年的付出就已经见了成果。     燕陵府库收上来的税粮，比大秦这几年的国库存粮还要可观，其中约莫四分之一直接给了安北，其中的大半都走水路运了出来，交给秦暄调用。     秦暄这几年的势力扩张非常快，便和来自燕陵的支持关系匪浅。     流民四起的时候，各种叛乱和起义也如瘟疫一样，四下里蔓延。这时候，平叛是个劳心劳力，可能还非常不讨好的事情，打了败仗会被皇帝和朝臣们骂，打了胜仗免不了被天下人骂。     更何况，只要解决不了温饱问题，叛乱就没有彻底平定一说。     秦暄主动揽过了这出力不讨好的差事，因总有办法筹集到救命粮，所过之处往往贼寇俯首，乱民归家，既打了胜仗，又赚尽了民心。     当然，借着平乱的名头，顺带着把所到之处的州府要员们整顿一番，调换成既肯听命于自己，又有真才实学的人也是顺理成章的事情。     就这样，秦暄从原本属于韩国公府和程国公府两大势力的手里，生生啃下了一大块肉。     他的势力迅速扩张，遍布安南和大秦南方的各个州府，程家和韩家的地盘则急剧萎缩，偏偏又奈何不了秦暄，只能剑走偏锋，用刺杀投毒这种不入流的手段除掉他了。     再说燕陵，萧蕴刚到燕陵的时候，年纪还小，也没有什么治理一方的经验，纵然眼光长远，心有韬略，想要把这一切都落到实处也不太可能。     至于萧湛，他没这样的魄力，又被朝廷的各路人马盯得紧，纵然有心插手燕陵的事情，能做的也非常有限

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