崇祯十五年，李自成在攻打开封失利后不久，为了招降小袁营的袁时中，听了牛金星等人的话，决定将号称闯营军中第一支花的慧梅嫁给袁时中。     虽然高夫人并不同意，却没有办法，只好去跟慧梅说这件看起来有些不妥的婚事。     高夫人拉着慧梅的手，暗暗难过，低头说道：     “慧梅，我有一句话要对你说。这话不是我的意思，闯王也是为了天下大事，他让我跟你说。当然，他是一军之主，又是一家之主，他的话说出来，你做女儿的可得听啊！”     “只要是闯王吩咐，叫我死，我也不会眨一眨眼睛。”慧梅说着，心里却觉得奇怪：什么事，夫人会用这种口气对我说呢？     高夫人欲言忽止，轻轻地叹了口气。     “慧梅，你已经长大了。常言道：男大当婚，女大当嫁。本来我打算过几个月后，等我们打下了开封，再谈你的婚事。可是现在既然闯王已经有了主意，我就按照他的意思同你说明。闯王和我如同你亲生父母，女儿的婚事得由父母做主啊！”     慧梅的脸色又通红起来，觉得高夫人的话有点奇怪，但又想，既是提亲，只能是西城的那个家伙，虽说对他又爱又恨，但是想到要是能嫁给这个坏小子，心里只感到甜甜的，不禁又是羞涩，又感到幸福。     慧梅再也不好意思说别的话，也不敢看高夫人，心里七上八下，呼吸急促起来。高夫人停了一会儿，终于说道：     “如今有一个袁时中前来投顺，年纪二十五六岁，人品长得也不错。此人尚未娶妻。闯王的意思是把你许配给他，让我来给你说一下。因为我们很快就要出发去攻打开封，这亲事就算定了，马上就要换庚帖，送彩礼，两三天内你就要出嫁了。”     慧梅一听说袁时中这个名字，就好像一闷棍打在头顶，一瓢冷水浇在脊梁上。她万万没有料到闯王会把她许配给这个姓袁的。     她不知如何是好，只是狠狠地咬着下嘴唇，几乎要咬出血来。过了片刻，她忽然双膝跪在高夫人面前，头俯在高夫人怀里，哭着说：     “妈，我没有别的心愿，只愿跟在你身边，永远也不嫁人，不管是什么样的将领我都不嫁，死也不嫁！”     高夫人早已料到慧梅会不肯嫁给姓袁的，她自己心中也很痛苦，抚摩着慧梅的肩膀，勉强忍住自己的眼泪，耐心地劝说慧梅。但不论她说什么话，慧梅都听不进，只说自己不愿出嫁，一面说一面哭泣。     高夫人越发难过，明晓得这件事是牛c宋二人出的坏点子，闯王决断得太仓促，不该一言为定，但是木已成舟，又有什么法儿呢？看着慧梅越发哭得伤心，她恨不得告诉闯王，换一个姑娘嫁给姓袁的。但回心一想，万万不可。闯王已经当着袁时中的两位军师的面亲口许下这一亲事，都知道是慧梅，袁很满意，怎么能随便更换？     夜深了，别人都已睡去，慧英还在帮助高夫人准备慧梅的婚事。她也认为慧梅这次被迫出嫁，必须在陪送方面搞得好些，才能使慧梅心中的好受一些。当然，在军中一切都要从简，所以嫁妆也无非是许多珠宝细软，外加压箱的几百两雪花纹银。     终于，一切都准备完了，慧英轻手轻脚地回到房里，深恐惊醒了慧梅。进得房来，却见桌上还点着一支蜡烛，慧梅和衣歪在床上，见她进来，眼睁睁地望着她，一点睡意也没有。她想说话，可是慧梅的眼泪“刷”一下子流出来了。她不知说什么好，只得催劝慧梅脱了外衣，她自己也脱了外衣，两个人睡在一起。过了半天，她才突然说了一句：     “女孩儿家，总得有这一天哪，人人都免不了，也不过你先出嫁罢了。”     慧英和慧梅相对垂泪，竟无语凝噎。     高夫人仍然为慧梅出嫁的事操不完的心，一直忙到深夜。     第二天起来，高夫人又将各样事检视一遍，深怕有什么疏忽，使慧梅增加伤心。早饭

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