年关一过，是仪便着手准备渡江北上九江同袁术商谈结盟之事，约定一月之内必回曲阿，于是刘基便留在曲阿等待是仪赶回来。     兴平二年，正月二十日。     天子使臣侍中刘艾抵达曲阿，此时刘基从二位弟弟的书房中出来，听闻消息，便立马赶去州府迎接。     “扬州刺史刘繇贵听接旨。”侍中刘艾居于州府上首，手捧黄绢，想来应该是圣旨，身边的侍从则各持符节，印玺。     待刘繇c刘基等一干人员跪拜在地之后，刘艾朗声道：“自董卓逆乱以来，天下纷争，各地诸侯皆不思报效国家，扬州刺史刘繇忠心为国，数次进贡朝廷，如今又平定吴郡严白虎之乱，功在社稷，朕心甚慰，今以刘繇为扬州牧c振武将军，袭爵吴侯，万望公念在宗亲身份，心怀社稷，勿负朕恩。前番所表奏之孙邵领吴郡太守c刘基领会稽太守，此二人皆是大汉肱骨栋梁，朕一并应允，今后吴侯任免太守，可自行裁决，不必上奏。”     “臣谢陛下圣恩。”刘繇等人再次拜道。     刘艾将圣旨递交给刘繇，并从侍从手中取过扬州牧的符节印信，也递交给刘繇，然后说道：“吴侯快快请起。”     刘繇等人这才缓缓起身，然后刘繇吩咐大摆筵席，设宴款待刘艾，席间刘繇和刘艾讲述刘基平定吴郡。会稽的征战经过，刘艾在一旁微笑致意，频频点头。     刘艾也没有想到被刘繇的儿子刘基这么年轻，就已有此作为，而且如今已是一郡太守，也是忍不住赞叹道：“吴侯有此麒麟儿，江东必然大兴。”     “刘侍中谬赞。”刘繇心中欢喜，然后又将扬州州府一干人等介绍给刘艾，说道：“刘侍中观我江东人才如何？”     刘艾点头道：“子将先生人称平舆二龙，名闻天下，才智过人，就连我心中也是崇敬。而王景兴名贯中州，海内所宗，高才博雅，亦是一时俊杰，江东如此人才济济，我倒是应当恭喜吴侯了，倘若日后天子蒙难，还望吴侯能够出手相助。”     刘繇忙起身，“刘侍中这是什么话，繇身为大汉之臣，如今镇守一方，自当为天子分忧解难。”     刘艾叹了口气道：“如今像吴侯这般忠心为国的人实在不多，此番回去，我必向陛下言明吴侯忠心。”     刘繇这才放下坐下，问道：“还想请问刘侍中，天子如今在长安如何？”     刘艾长叹一声，默不作声，合起双眼，眼泪却是从刘艾脸上流淌了下来。     刘基不禁感慨，看来两汉四百多年的统治早已是深入人心，对大汉忠心耿耿的人还是有很多，刘基并不认为他们这是愚忠，国恒以弱亡，独汉以强亡，也确实可惜。     刘繇大惊失色，狠狠地抓住衣袖，道：“天子蒙难，我等寝食难安也。”     “自董卓乱政以来，天子便数遭劫难，董卓虽死，如今李傕，郭汜等辈把持朝政，随自己喜好任免官员，又常纵兵劫掠，比之董卓有过之而无不及，如今三辅地区早已一片狼藉。去岁年末至今，李傕等人又相互猜忌，争权夺利，劫持公卿大臣。。。哎”刘艾说着说着眼泪流的更多了。     “真是岂有此理。”刘繇等人愤愤不平，却又是无可奈何。     刘基心中则在想着如今李傕郭汜逆乱，天子即将东归，自己到底该作何选择。     宴席尽散，刘繇等人心情沉重，便安排刘艾前去休息。刘基陪同刘艾前去客房，进入房间之后，刘基摒去下人，对刘艾施礼道：“刘基见过刘侍中。”     刘艾还没有从刚刚的悲伤中平复过来，不过还是回礼道：“不知刘府君有何事？”     “侍中此来扬州，过九江之地时，可曾听过一句谶语，代汉者，当涂高也？”刘基问道。     刘艾略一沉吟，“确有此事，但不知其中何意。”     “袁术字公路，正应其谶。九江之地，皆在传袁姓出自于陈，陈是舜之后，以土承火，得应运之

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