湘云房中来，未看着她的大丫鬟翠缕，只见湘云在床上睡着，胳膊还露在外面，宝玉便轻轻替她盖了。因见湘云仍未醒，便起了玩心，去桌案上取了笔来往湘云脸上画花儿。     湘云睡梦中只觉脸上发痒，一睁眼便瞧见宝玉正举笔冲她笑呢，忙嗔道：“二哥哥，你干什么？”宝玉忙把手中笔往背后一藏，忍笑道：“没干什么。”湘云自己也是个爱玩闹的，哪里信他？便拥被坐起，一手揽着被子，一手指着宝玉笑道：“我还不知道你？还不快拿了镜子与我瞧？好多着呢。”一语未了，只见袭人进来，看见这般光景，忙转身掩了门。     原来宝玉一早披着衣裳靸着鞋就过来了，头也没梳脸也没洗，湘云更是尚未起床，光着两条雪白的胳膊，落在袭人眼里，便是他兄妹二人衣衫不整在床上胡闹。袭人已通人事，未免想得多些，心下大惊，又要替他二人遮掩，忙上前去给宝玉整理衣裳，口中只朝湘云道：“瞧瞧外面的日头，都什么时辰了，大姑娘还不起来。”一时整理好了，忙拽着宝玉出来，又叫翠缕进去服侍湘云穿衣。     宝钗是时时往宝玉这里来的，偏今日过来宝玉竟不在房中，袭人也不在，便向麝月问道：“宝兄弟哪去了？”麝月道：“一大清早就往史大姑娘那边儿去了。”宝钗听说，便往湘云处来，正碰上了袭人拽着宝玉出门，因见宝玉头发还散着，心中便有了计较，只笑道：“宝兄弟今儿可起得早，头也没梳就出门了。”     袭人忙强笑道：“就是说呢，我们家这个小祖宗，今日不知怎的，偏不梳头。”宝钗见袭人面有慌乱之色，又站在当中有意无意地拦着她，便笑道：“既这么着，宝兄弟快回去梳洗收拾吧，我来瞧瞧云妹妹。”说着，便抬腿要进门。袭人不好拦，心里急得很，偏湘云这个没成算的，在屋里听见了宝钗说话，便笑道：“宝姐姐来了？快请进来。”     宝钗瞥了袭人一眼，径自进了屋，果然湘云还没穿完衣服，好在里衣已经套上了，没被宝钗碰见露着胳膊。袭人无法，欲要向湘云使眼色，又怕湘云看不懂，只得忙忙地带宝玉回房去了。     依着袭人的心思，自然是史湘云来做宝二奶奶更好，一来湘云与她主仆一场，有些旧情分，幼时也说过带她做陪嫁丫鬟c共事一夫这样的话；二来湘云虽是侯门贵女，却父母双亡，没人给她撑腰出头。宝钗虽平日里宽和，到底是二太太的亲外甥女儿，袭人可惹不起她，且先时听过贾母分析金锁一事，袭人也知道宝钗颇有城府，更添了忌惮。     今日被宝钗拿了这样一个大把柄，湘云不觉，袭人却急得不行，生怕宝钗拿这把柄要做些什么，一时情急，便要先下手为强。宝钗先前也曾在宝玉面前解了衣裳，也常在宝玉房中坐到晚上才回去，要传出些不好听的话来也容易的很。故没两日宝玉的绛芸轩内外便多了好些薛宝钗的闲话，又是什么“商户女不知检点，当着爷们儿的面儿就解衣裳。”，又是什么“有事没事跑了来坐着，叫我们三更半夜的不得睡觉！”，俱都说得有鼻子有眼的。     这些谣言只在下人中传，尚未叫主子们知道，宝钗更是一无所知，一如既往来宝玉这里玩笑。那些个媳妇婆子们见流言坐实了，不免更兴头起来，添了好些编排的话，不论真假也都传了出去，直把宝钗的名誉败坏了个干净     又过了两日，贾母听说二十一是宝钗生辰，且是将笄之年，便要替她作生日。王夫人等只当贾母妥协了，要给宝钗做脸，都十分欣喜，当下便极力奉承。不想贾母又唤了李纨来，说自己要蠲资二十两置酒戏，这可是打脸了，二十两够干什么？李纨又不似凤姐机灵，当时喏喏答应了，回头却愁得不行。偏王夫人还交待她务必办得体面，李纨没奈何，只得东挪西凑的添上些，置了两桌酒席，心里不免又将薛家记上一笔。     既然宝钗要过生日，众姐妹都需随礼，湘云便是遣人回史家去，将自己旧日作的两色针

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