亲自派下来的差事，小刘掌柜自然尽心尽力，只是雕版着实费工费时，众工匠加班加点也完不成，实在无法，才让南湘来求情。黛玉是个念旧的人，听说南湘来了，便叫她进来，问道：“既然雕版来不及，怎么不用活字？”南湘奇道：“什么活字？我从没听我家的提起过。”     黛玉十分诧异，她只当活字印刷早就有了，不想竟还没这技术，便道：“你回去，把你丈夫叫来，我交待他怎么做。”南湘满头雾水，只得忙回去叫小刘掌柜来。     一时小刘掌柜忙赶来了，黛玉这里早架起一扇屏风，小刘掌柜进来对着屏风磕了头，方起来问道：“姑娘有什么吩咐？”     黛玉便问他道：“如今刻印书籍，只有雕版这一个法子吗？”小刘掌柜忙道：“回姑娘的话，也有活字的法子，是一个字儿一块，需得识字的匠人排版，才好印刷。只是书斋常年都只刻四书五经等书，雕版都是现成的，所以活字不常用。再不然也可使人抄录，但姑娘的笔墨也不好流到外人面前，所以也不成。”     黛玉听说有活字，这才放了心，道：“既这样，便给你宽限些日子，你回去找会用活字的老工匠，把这门技艺拾起来。从今往后，我的诗集都用活字来刻。”小刘掌柜忙答应着，又等了一会子，见黛玉再无别的嘱咐，方告退了。     林珏好奇，便问黛玉道：“这活字的法子好在何处？为何姐姐要用这个？”黛玉便给他说了活字的好处，道：“我这诗集，往后是要录入各人品评之语的，故再次刊印时，先前的雕版便不能用了。刻一版废一版，那也太费工时了，不如用活字，省了刻雕版的工夫。”     林珏听了赞道：“确实不错，便是咱们家的好些孤本，也可使这法子印几本，反正将那些字重新排一遍就成了，也不必多，只印个本便好，免得亲友来借阅孤本，回头只说遗失，就不还了。”     其时书籍贵重，市面上常见的也不过四书五经和传奇话本，价格也不低。世家大族都是自家藏书，平民百姓家有本论语就是有学问的人家了。常有穷人家的孩子买不起书，只好上学时抄录塾师之言，才可读书识字。林家世代书香，藏书极丰，如今林如海在朝为官，有同僚听说某孤本在林家，便来借阅，这也是常有的事。都是世上只此一本的，一旦遗失了，哪能不心疼。     故林珏一说，黛玉也十分赞同，道：“反正此时无事，咱们现在就去挑选，待他们将诗集刻完了，就刻这些书。咱们家又不是那等敝帚自珍的人家，也不必那样小气，只印本太少了，索性多刻一些，就放在金玉斋中售卖。一来免得亲友再来借阅不好拒绝，二来也是造福天下读书人。”     林珏听了，拍手赞道：“好！这更好了，姐姐果然比我想的长远，咱们现在就去跟爹说，爹必定也是同意的。”     于是姐弟二人起身到书房来，将这主意告知了林如海。林如海亦大赞道：“好！你二人能这样慷慨，方不负我素日教导。恰因明年秋闱，各地举子都陆续上京，颇有几个托了关系，到咱们家来拜访的。举荐之人也都与我有些交情，虽不能徇私，也不好太过冷淡。如今有这样的孤本，赠给他们正好。”     林珏道：“既然这样，便多赠一些人，咱们家的名声岂不更好？”黛玉听了，立刻抬手敲了他一下，道：“你是傻了不成？爹本就已是权臣，还这样笼络士人之心，这是想干什么？爹刚说你本末倒置，你又来了。”     林珏忙捂住嘴，瓮声瓮气道：“我错了，再不说了。”林如海见状笑道：“珏儿所言也有些道理，士人中多有贫寒出身买不起书的，确实也该相帮一二。南城有各省的会馆，收容上京赶考的考生居住，如今咱们家只以同乡的名义，捐赠一批书籍给姑苏会馆，以供借阅抄录，也不失为一桩好事。”     黛玉又问道：“那别省的读书人怎么办呢？”林如海笑道：“玉儿自己不也说不该笼络士人？怎么又想以

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