却风华正茂嘛。”     皇帝听了大笑道：“好，既这么说，现在就传了林如海过来，朕亲自给你做媒如何？母后那里也由朕去说。”说着，便要命太监去户部通传，恪靖忙拦了，道：“不急不急。”     皇帝便道：“怎么不急？你也十七了，今年订亲，最早也得明年才可大婚。林如海又一向心疼女儿，连朕都知道，他有意要多留女儿几年，不趁早定下，你且有得等了。”     恪靖道：“前几年都等了，再等几年也不算什么。若是皇兄亲自开口，林大人便是心存疑虑，也不敢不同意，不如略等一等，待我到林大人面前多显露几番才华，叫他也有择婿之意时，再劳皇兄去说，岂不是两厢情愿？再者，臣弟也就直说了，甄妃一向与臣弟过不去，母后几次给我说亲，她都挑三拣四，说人家姑娘不好，硬把婚事搅和了。因此，不如等到年底林大人升了内阁大学士，再提这桩亲事，量她也不敢说林大人家的女儿不好。”     皇帝听提起甄贵太妃，便冷笑道：“怕她做什么，有朕给你做主，她能说出什么来？”话音未落，只见恪靖面露恳求之色，皇帝便又道：“不过你前头所说却有些道理，婚姻者，合两姓之好，林如海尚未有意，朕要做媒倒像是逼婚了。只是若要林如海看中你，须得你自己想法子，朕可帮不了你。”     恪靖见皇帝点头，已是大喜，听了这话只道：“这却不用愁，皇兄数一数，京里有名有姓儿的王孙公子，哪个比得上臣弟我？皇兄只坐等着明年收谢媒钱就成。”     皇帝便指着他大笑起来，倒也不觉他狂妄。皇族子弟，自该有这等气魄，恪靖所言也不是假话，论人品论前途，这些年轻公子里，能比得上他的着实没有。皇帝虽嘴里说着帮不上忙，实则仍明里暗里在林如海面前夸他，林如海不明就里，也跟着夸，却不知夸的那个正打他女儿的主意呢。     黛玉更不知终身大事几乎要被定下了，这日老刘掌柜将其余几块仿好的通灵宝玉送来，黛玉这里暂用不上，便命收了起来。因又想起真玉已被送回贾府，黛玉便起意要去看看宝玉之病好了没有，于是打点了几样礼，便乘上车往贾府去了。     时隔多日再到贾府，黛玉顿时生出物是人非之感。贾母经过这些日子的折腾，比先前更显出几分老态；凤姐只管养胎，在贾母跟前奉承的人换成了李纨和探春；湘云家去了，宝钗身边少了她跟着，便形单影只起来，见黛玉进门，忙起身来厮见。     黛玉也忙说：“宝姐姐好。”又去向贾母问好，见过探春等姐妹，寒暄半刻，方道：“宝二哥好些没有？听说袭人姐姐大喜，我还特地给她带了礼。”     众人听闻此言，都笑得意味深长起来，探春忙道：“我与林姐姐多日未见，想念的很，我带林姐姐到去罢？”见贾母点头答应了，两人便忙告退出来。     黛玉便问探春道：“难不成又出了什么事故？”探春忙道：“你可别在老太太跟前提这话了，她老人家正不自在呢。前儿因闹出袭人这事来，老爷生了一场大气，然后便常叫环儿与兰哥儿出去见客c考校学问。大嫂子又托娘家请了一位先生来坐馆，二嫂子那里也给荃哥儿请了蒙师，只有二哥哥在家躺着不上学。”     黛玉听了只道：“宝二哥不爱读书也不是一天两天的了，老太太也犯不着生袭人的气，到底袭人怀着她老人家的曾孙呢。”     探春便笑道：“原先环儿c兰哥儿都不出彩，老太太自然不急，如今可不同了。原说宝玉命里不该早娶，这些日子也急着打听起来，偏不知是谁传了出去，说袭人怀的这个孩子有福气，二哥哥是因有这孩子病才好了。这话一说，哪还有好人家乐意嫁女儿进来？老太太不免疑心是袭人家里放出的风声，已生了几天的气了。”     黛玉听说袭人遭遇，心中感慨，袭人已开了脸升了姨娘，竟还得寸进尺，要操纵宝玉的婚事，实在犯了忌讳，贾母不处置她，恐怕

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