宝玉等说笑间, 贾母已觉倦了，要回房去歇晌, 众人忙起身相送, 贾母笑道：“也不必送了，你们在这里乐罢, 别我走了又扫了你们的兴。”于是命抬过一架肩舆来, 李纨等扶她坐上去，一径出园去了。     贾母一走，薛姨妈也走了, 在场的便只有李纨c宝钗c宝玉c黛玉c湘云和三春，大家都是平辈，更不拘束起来。探春便吩咐重整席面，又道：“给琏二嫂子送一桌席面去。再将栗丁煨羊肉羹c海参瓤鸡c荷瓣豆腐这几样另装几盘儿，给环儿和兰哥儿送去。”     如今贾政对宝玉十分不喜, 贾环与贾兰两个便出了头，比先前有体面, 连带着李纨和探春管家也更有底气。不过在贾母这里仍是宝玉最重罢了, 故贾环c贾兰二人也少往贾母跟前奉承, 探春也是等贾母离席才命人另送一桌过去，李纨还道：“兰儿早吃了饭了, 不用给他。”探春道：“他不吃, 给你们院子里的丫头吃。”     底下婆子们早依着探春的意思拣了几样，拿攒盒儿装了，李纨见此又道：“也别忘了给赵姨娘c周姨娘c傅姨娘送几盘去。”其实提赵姨娘只是给探春面子, 周姨娘c傅姨娘不过是顺带，这也是礼尚往来之意，探春听得明白，两人都是会心一笑。然后又命另摆两桌，叫麝月c秋纹c侍书c翠墨等各人的丫鬟坐了吃去，李纨c探春姑嫂二人方又重新入座。     一时湘云的丫鬟翠缕将诗集取来了，宝玉便忙从她手中夺了去，翻看起来。宝钗见他看住了，便笑问道：“什么好诗，给我也瞧瞧？”宝玉听了，一面将诗集递与她，一面赞叹道：“真不负天地所生这钟灵毓秀之德，倘或一一细推了去，其行止见识，皆出于我之上。那些须眉男子，不过是些渣滓浊沫而已。”     宝钗听宝玉又说这赞女儿贬男子的话，便道：“好端端的，你又说疯话了。”说着，接过那诗集，先不翻开，只上下打量一番，惊奇道：“这罗纹洒金纸可不便宜，竟只拿来做封皮儿？”     迎春是个厚道的人，刚见了这诗集便想说出原委，只是还未及开口就被探春轻轻掐了一把，惜春也忙搛了一筷子菜送到她嘴边，迎春无奈，只得把菜吃了，再不说话。此时听宝钗这般说，探春便笑道：“宝姐姐真不愧是皇商家的姑娘，真懂行情。”     探春管家久了，比原先更有气势，况且王夫人倒了，她也不用再给薛宝钗面子，这样讽刺的话平时也不少说，宝钗听了也只作听不见，只翻开诗集细看。湘云还道：“宝姐姐看看，果然都是佳句不是？我听大姐姐说，此集乃是这问梅人c蕉下客与栖红尘三人首倡，扉页上便是蕉下客所作的序，真亏她们能想出这主意来，也不知是哪家的姑娘。”     宝钗看了一回，却问：“这些作诗的闺秀都是何人？”湘云道：“都是各家贵女，我大姐姐也在里头，只不知是哪一个。大姐姐说她们相互都只称名号，不用本名的，免得传了出去，带累别人。所以我怎么央求她也不肯说，只知道这些人都是各世家大族的小姐。”     宝钗听说都是世家大族的小姐，心里便不自在。她自认处处强过众人，只是出身低了一头，今见这诗集中虽有好句，却也有好些比不上她自己的，偏她入不了这贵女诗词唱和的圈子，不由有些心里作酸，道：“虽是好诗，究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”     黛玉原起这印诗集的主意时，其实也并非有意排挤宝钗，只是当时没叫上她，后来再提就难免尴尬，索性一直都没提起。今见湘云拿了出来，黛玉心里便预备好了，若是宝钗心细，发现这诗集中有她与三春的手笔，就顺势邀了宝钗c湘云也无妨，毕竟她两人的诗才还是好的。不想宝钗又冒出这么一句话来，明里暗里贬损她们，黛玉听了便冷笑一声，再不拿正眼看她。     探春更是反唇相讥，道：“宝姐姐又说

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