药材的线路，又见钟毓秀没有离开的意思，眼眸一转，笑着看着曹慎弈道：“咱们兄弟也许久未曾见了，我也未曾来这府里好好逛过。不如五弟今日便做东，请了我这自个儿送上门来的客人喝些酒水如何？”     不管是分家之前，还是分家之后，三房在曹家里，永远都是属于那最末的一位。曹慎勉如今摆低了姿态，想要与曹慎弈好好叙叙兄弟情义，深觉自己已经给足了曹慎弈面子。毕竟在他眼里，科举这一条路，绝对不是曹慎弈一个商户之庶子能够走得通的。这日后，势弱的三房总要攀上了一座靠山，才能勉强存活下来。显然，二房比大房更适合当这座靠山。毕竟，大房可是与老太太在一处的，而老太太对待三房，就好比只是府里养着的小猫小狗一般，即便是通通死光了，她也觉得毫无痛惜之处。     只是曹慎勉却是压根没有想到，在他眼中势弱的有些人，却习惯了对这种恩赐不屑一顾。     曹慎弈有些为难地皱了眉头，神色很是歉疚地看着曹慎勉，道：“只怕今日却是要照顾不周了。”顿了顿，曹慎弈继续道：“这八月的乡试就在眼前，昨日我又出了一趟门，今日却是再也不能耽误了这读书的时间。想来四哥也知晓，我从小读书便没有四哥来得聪明，这笨鸟先飞的法子，也是四哥教了我的。”只是当年曹慎勉寓意笨鸟先飞，却是没有半点提点曹慎弈意思，反而尽数解释嘲讽之意。     曹慎勉自是早就忘了还有这样一遭，如今见曹慎弈竟是给脸不要脸，顿时脸上便显出了些怒气，脸色也变得铁青了起来。暗地里几次的反复，曹慎勉想到这日后还有要用得着曹慎弈的地方，这才缓了脸色，起身拱手作辑，笑着道：“瞧我，竟是只顾着与五弟叙旧，却是忘了这一茬了。既然如此，那我就不耽误五弟用功了。过几日，我再寻了空余的时间上门。到时候，五弟可是要陪着我好好喝一杯了！”言语之间，有着不容拒绝的意味。     曹慎弈猜到了曹慎勉不可能会放弃，眯了眯眼睛，起身送客道：：“一定！一定！”     将曹慎勉送到了门口，曹慎弈却是未曾返回书房，而是直接折回了院中。     “没想到二太太这般急切，连过了年再让兰姐儿与钱易项成亲也等不了了。”钟毓秀见曹慎弈进了屋，便让绦儿下去，亲自倒了一杯凉茶递了过去。     曹慎弈脱了外套，屋里没有外人，他言行自然也随意了一些：“容颜易老，如今分了家，巧莲姨娘没了老太太这座大靠山，自然要趁着自个儿还能得几分二伯父的欢心的时候，想尽了办法为自己跟亲生儿子谋些好处。而二伯母又是个不肯吃亏的，若是她现在不趁着自己还有些做主权的时候，风风光光地将兰姐儿嫁出去，又待何时？”     “如此看来，没了老太太的压制，二房反倒而更闹腾了。”钟毓秀叹了一口气，道。也不知兰姐儿呆在这样的环境之中，心里的那几分忐忑，又有谁能明白？或许这才是她让曹慎勉带话给她的真正原因吧？不过是缺了一个说心里话的人罢了。如此一想，曹瑾兰早些嫁了，倒也是好的，只盼着钱家能安生一些，钱易项能护着她一些。     想到这里，钟毓秀瞧了一眼正擦着额头之上的薄汗的曹慎弈，若非是他几次三番地护着自己，只怕三太太一人，就足以让她吃一壶的了！     曹慎弈察觉到了钟毓秀的目光，便略带着询问，回望了过去。却见钟毓秀只是笑着微微摇了摇头，并不说话。     曹慎弈挑了挑眉，也不询问，只是也朝着钟毓秀露出了一个笑容，道：“替我准备准备，我三日后出门。”至于曹慎勉那所谓的择日上门，即便是在这三日之中前来，曹慎弈也大可用这个理由拒了与他把酒言欢。若是三日之后登门，自然也省了他的事儿。     苏城之时一个县城罢了，曹慎弈若是要参加八月的乡试，自然是要赶赴省城的。如今已经是七月末了，虽说苏城离省城并不远，只需马

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