的高丽纸瞧了一眼，见外头依旧还是一片黑乎乎的，曹老太太蹙了蹙眉，正琢磨着是谁不懂规矩，竟是大半夜地在颐韵院里喧哗，便听见有人推门，慌乱地进了屋子。     今日是轮到了绿萼当值，曹老太太冷着声，看着黑暗里头那隐隐约约的身影，道：“怎么回事？怎么连你做事也都这么毛毛糙糙的了？！”     绿萼实在是因为被所闻之事惊住了，也顾不得解释什么，便直接道：“二门外有管事求见，说是曹家有五间铺子都同时起了火，只怕只怕烧得什么都不剩了！”     “什么？！”只听得黑暗之中，卢氏一个挺身坐了起来，只是不等她再说什么，床榻之处又突然发出了一记重重地闷声，就好似什么落在了床榻上一般。     黑漆漆的屋里，绿萼根本看不清楚发生了何时，唤了几声“老太太”，半响也不见有人应声，顿时吓得惊慌失措。循着这么多年以来的记忆，绿萼紧抿着唇，伸手寻到了放在暗处的火折子，点燃了桌上的蜡烛。     烛光闪烁，虽只是将屋中映得一片昏暗，可到底能依稀看得清楚一些。绿萼疾步行至床榻，只见老太太紧闭着双眸，躺在床榻之上一个劲儿地喘着粗气，左手按着胸口，一副快要喘不过起来的模样。     “来人！快传大夫！”接二连三的意外，连想来冷静的绿萼也彻底慌了神。     这一夜，曹家可谓是热闹之极。天还未亮，大房二房的人便齐聚于颐韵院中，当然，除了那一位曹家的长子嫡孙，眼下的当家人曹慎行。曹家的铺子出了这么大的事情，若是那管事寻得到曹慎行主持大局的话，那他又何必大半夜地过来刺激年事已高的曹老太太卢氏？     不过等曹老太太在大夫的银针之下幽幽转醒的时候，曹家又来了几位不速之客。若不是大太太徐氏挺身而出，只怕曹老太太还得再一次晕过去。     “大太太，不是我们不给曹家，不给您面子。可眼下火势是从曹家的铺子里燃起来的，咱们这些人府上的铺子都都是被烧得一点渣都没有剩下，要说开门做生意，那是肯定不行了，可再不济，曹家也总该给我们个说法！”     “稍安勿躁，大家稍安勿躁！曹家在苏城也不是一天两天了，咱们抬头不见低头见，曹家总会给大家一个合理的答案。”大太太徐氏管着的内府里头的中馈，她是主子，府里的管事们哪个敢与她这般说话？可眼下面对的，却是在外头人堆里头成精了的商人，而且事情也的确因为曹家而起，大太太虽是亲自赴花厅应付这些人，可也着实不知道该怎么应对了。     “火既然已经灭了，烧了的铺子也总该重建起来，那这笔费用”     “这笔费用，自然是曹家出，曹家出！”大太太讪讪地笑了笑，朝着站在身边的大丫鬟琉璃招了招手，在其耳边低声道：“快去将二老爷请过来。”她根本不知道该怎么谈这笔赔偿的事情，若要让曹家全赔，她自然是舍不得的；可若是不全权买单，又该如何赔？     好言好语地赔着笑，大太太又吩咐丫鬟们上好茶，上糕点，尽可能地拖延着二老爷到。     谁知二老爷一到会客的大厅之中，听了那些来客一阵声讨之后，却是瞪大了双眼，满脸诧异道：“各位这是什么意思？我怎么有些听不明白了？谁说这火就是从我们曹家的铺子里燃起来的？是有谁见着了吗？”二老爷的意思，显然就是打算赖账了。     曹家一连烧了五家铺子，就算是智障也该猜到了，定然是曹家的对头寻仇来了，只是无辜了那些被卷进了火势之中的铺子罢了！可偏生曹二老爷却是一副“曹家损失才是最大”的可怜模样，好似恨不得问别人要银子重建铺子呢！     “二老爷这是什么话？难道是不是曹家铺子里起的火，您还能不知道吗？咱们今日上门也不过是为了讨个说法，又不是故意讹曹家，二老爷又何必这般惺惺作态呢？更何况，刚才大太太可是说了，这笔费用，由曹家出！我

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