收服了手下众多将领后，冉闵吩咐道：“慕容，虎狼之心，段然不会老老实实跟我大赵合作，等下战起，你等若想活命，约束手下，听我号令。”众人称是。     远处，战鼓擂起，顿时喊杀声震动天地。     冉闵所部，在孙立坤等的带领下，缩在右翼没动。果然不出冉闵所料，慕容皝出尔反尔，石虎部队强攻不下，而慕容皝的援军却没有到来，最终，寡不敌众的段辽投降。但石虎咽不下这口气，并没有选择回师，而是下令姚弋仲直接攻打昌黎。冉闵听说晋朝封慕容皝为征北大将军c幽州牧c平州刺史，气得将手中的毛笔捏成了两段。在痛恨晋朝无能的同时，冉闵也在为接下来的战争心忧。     昌黎守军不过三千，而姚弋仲尚余八万多人。此时的石虎，可以说是志得意满，他在兵马尚未安定的时候，就早早地派出使者，想要劝降慕容皝。     棘城内，慕容皝命人送走了石虎的使者，双目无神地看着前方，幽幽道：“如今石虎兵临城下，计将安出？”台下众臣犹豫不决，不敢说话，只有高诩回道：“赵兵虽强，然不足忧，但坚守以拒之，无能为也。”大臣们见有人当出头鸟，自然附和着高诩，毕竟如果败了，主意也是高诩出的，跟他们无关。     姚弋仲不愧是一员虎将，三日便拿下了昌黎，而后一路前行，前燕所属36城叛燕，响应后赵。很快，冠军将军姚弋仲兵临棘城城下。     慕容皝听到消息，很是惊恐，马不停蹄地吩咐宫娥收拾细软，就想逃跑。部将见状，劝谏道赵强我弱，大王一举足则赵之气势遂成，使赵人收略国民，兵强谷足，不可复敌。窃意赵人正欲大王如此尔。奈何入其计中乎？今固守坚城，其势百倍，纵其急攻，犹足支持，观形察变，间出求利。如事之不济，不失于走，奈何望风委去，为必亡之理乎？”慕容皝听了部将的劝谏，虽然心里还是很害怕，却也勉强留了下来。     有人饮酒作乐，自然就有人未雨绸缪。冉闵此时和孙立坤c晁任c周密等人正在商议。一路走来，冉闵所部因为听从号令，所以没有大的伤亡，只有一个士兵阵亡，十数个士兵轻伤。“将军，我大赵军队一路凯歌，这小小的棘城，应该也不在话下吧！”晁任大大咧咧地说道。经过这段时间的相处，他们打心眼里服了冉闵，不过冉闵军纪虽严，但私下里却很好相处，所以晁任等人说话，也是没有什么顾忌。     冉闵微笑着看着晁任道：“说你是粗人，就是个粗人。如今我军虽众，但粮草不济，军士长途奔袭，疲惫不堪。但是前燕却恰恰相反，他们坚守城池，棘城的粮草可以供他们坚持两年。对比之下，我军只能速战速决，如果五天之内不攻下棘城，我军必败。”     孙立坤可不像晁任一般粗线条，他见冉闵虽然说得严重，却没有惊慌之色。便拱手道：“将军，末将一切听将军吩咐。”周密听孙立坤这么一说，顿时了然。三人对视了一下，哈哈大笑。只有晁任挠着脑袋，不解地问：“你们笑什么啊？莫名其妙！”     晚间造饭，后赵军士都巴巴地等着开饭。相比白天来说，此时的棘城中，显得异常宁静。只是后赵军队不知道的是，在这宁静之下，正酝酿着一场风暴。     慕容皝正急得吃不下饭，内侍禀报说玄菟太守河间刘佩求见。这刘佩慕容皝是知道的，此人是匈奴人，为人有勇有谋，最重要的是，对慕容皝忠心耿耿。慕容皝来不及让人撤了膳食，就让人领着刘佩进了内宫。     刘佩一进来就立马跪下道：“大王，今强寇在外，众心汹惧，事之安危，系于一人。大王此际无所推委，当自强以厉将士，不宜示弱。事急矣，臣愿率三百虎喷郎，出城击贼，纵无大捷，足以安众。”慕容皝一阵犹豫，这刘佩自己很是看重，如果同意他出城，恐怕是有去无回，如果不同意，到时候军心一乱，自己可就死无葬身之地了。     终于，犹豫了一会后，慕

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