虽然退缩，嘴里并不示弱。

    “碗里是什么？”

    赵启谟举起马鞭，敲在碗沿上。

    “我的，不许碰！”

    李果以为是要抢他碗里的东西，急忙蹲在地上，用身子将木碗遮挡。

    “小官人，附近有打谷场，恐怕是拾的豆谷。”

    仆人赵福怕两人又出争端，帮着回答。

    赵福也是贫困出身，小时候大抵也捡过豆子。

    每到秋季，打谷场的大人扬动工具，拍打豆禾，豆荚被拍开，豆子弹起又落下，总有几颗豆子会弹得很远，落在草丛里，石缝间，泥土中。贫儿们一拥而上，将它们找寻。

    “还想他近来如此老实，都不去宅子里偷东西，原来跑打谷场去了。”

    赵启谟兴趣索然，拍拍马屁股，便带着仆人离开。

    李果这才从地上站起，颇有点劫后余生的欣喜，他捧着木碗，远远跟在赵启谟队伍后头——两人回程同路。

    赵启谟几次回头打量李果，李果一路心猿意马，东瞧西看，并没发觉。

    新朝从立国至今久远，宗室子弟众多，赵爹虽然是皇族，但也是经由科举进入仕途。他的仕途还很不顺利，有八年时间处于贬谪，也曾流放到岭南。

    因为去的地方条件艰苦，且妻子娇弱，赵启谟年幼，赵爹不舍得带家眷一起吃苦。

    妻子妆奁极是丰厚，娘家又是京城显贵，她就也带着幼子依附娘家，留在京城，独自抚养赵启谟。

    所谓子不教父之过，长子赵启世为人谨慎仁厚，而这幼子赵启谟在赵爹看来，则是纨绔习性，尚需矫正，这也才带在身边。

    赵启谟其实也没有长歪，叫他读书，也会认真读书，教他道理，他也聪慧能懂。只是年纪尚小，难免孩子心性，平日又深受娘亲，外祖家宠溺，做事不知轻重。

    因为和邻居小孩在集市打架，被赵爹禁足一月，赵启谟便决定，再不去和那无赖小子计较。

    这趟外出放风筝，遇到李果，赵启谟也不过是好奇，将他打量，再没惹是生非。

    抵达西灰门，赵启谟驻足回望，他看着李果慢吞吞走来，而后走进紧挨桓墙的一栋民宅。那是栋破破烂烂，歪歪斜斜的民房。赵启谟不觉多看两眼，想着这房子建在西灰门门口，实在有碍瞻光。

    不能这般想。

    赵启谟偏偏头，爹前些日子才让他写：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”（百姓得粮仓充实才懂礼节；衣食饱暖才能懂荣辱。），还讲解一番，教他懂这个道理，懂得体恤下民。

    赵启谟想：道理我都懂，然而这嚣张小儿，凭什么来偷我宝贝的末丽。

    随着年岁增长，李果一向侧挽的发，已经端正梳起，用头须整齐系结。湖蓝色的头须，点缀着红色的珠坠，垂在耳边，煞是好看。

    邻里常夸果娘会生，生了这么两个漂亮的孩子。

    换上新裤子，新头须，李果从衣笥里取出一件白色短衣。

    更换妥当，李果去厨房照水缸，沾沾自喜，李家祖传爱美。

    这两年，李果勤勤恳恳在包子铺干活，再兼之年纪小，工钱不少，还会读写，俨然是衙外街贫户们心中的别人家孩子。

    这种转变，悄无声息发生。

    以至有时，李果去集市跟吴臭头买肉，吴臭头还要多切点给他——每每这时，吴臭头的老婆会偷偷拧吴臭头手臂。

    其实倒不是吴臭头对果娘还有什么非份念想，只因他生的都是女儿，一个儿子也没有，见李果白白净净，又聪慧勤快，他心里喜爱。

    渐渐“果贼儿”这诨号消匿，唯有启谟偶尔还这么唤他。赵启谟会用土语念这三个字，带着京城的口音，于是这称呼，从启谟口中念出，便

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