听呼吸声应该有二十个人。呼吸杂乱，身体沉重，不会是什么高手。

    倾听着正常人不可能分辨的声响，艾里迅速判断出敌势，神色开始放松下来，而再听下去，他的神色却开始变得奇怪。

    “哥哥，我，我好怕”

    “坚强点，别跟个娃儿似的。大伙儿还等着我们带钱回去呢！”这个强作镇定的声音抖得不比第一个声音强多少。

    “哥你饿了没？早上出门前妈在我兜里塞了两个饭团，你吃一个吧？我看你快抓不住刀了”

    “啰唆￥％！＃～＊（嚼饭团声）”

    怎么听都不像是职业级匪徒的话。艾里开始有些期待他们的袭击了。

    “要命就交钱！”几个一身破旧衣服，手上拿的不是菜刀就是锄头，更像是农夫樵民的业余匪徒终于堂堂登场！

    可威胁的话才放出来，看到艾里若无其事地把边一块大石一分为二，二分为四，四分为粉末，匪徒们立刻脸色发绿，乖乖放下手中的家伙投降了。看他们并不像是穷凶恶之徒，艾里便好兴致地问他们为什么要做这勾当。可想不到这一问，这几人竟号啕大哭起来。

    原来他们都是附近扎伊村的村民。村里实在交不起高昂的捐税，领主的税官竟抓走村里好几个女孩，要他们上缴足额税款后才放人。实在没别的办法，他们只好铤而走险出来抢劫，希望能弄到钱救回村里的姐妹。

    正说着，忽然又有一个“匪徒”从林里跑了出来，焦急喊道：“不好了！那帮家伙又往村去了！”

    他们慌乱起来，顿时忘了艾里等人转身便往回跑。艾里等人互望一眼，一起追了上去。

    到达村时，村里一片狼藉模样。各家各户门户敞开，里头东西被翻得乱七八糟，处处听得到村人的低泣，倒像是刚被人洗劫过一番似的。那几个“匪徒”一回村，便各自匆匆赶回家去了。

    艾里正想着要不要跟着他们其中一人去看看这儿究竟发生了什么，便见一个须发斑白，自称村长的老人过来询问他们的来意。看来村里情形虽然混乱，他们几个外地人的进入还是引起了村人的注意。

    将跟来此地的经过说完，也不管村长尴尬的脸色，艾里便直言询问这村究竟是怎么回事。村长愧疚地连连道歉，才哀叹着开始解释。

    原来刚刚是领主戴恩的税官到村里收税。这村是靠制作布匹为主业。洛桑的布颇有名气，每年大量贩往塔思克斯，以前村民的日过得还不错。可自从凯曼在各条上设点盘查，禁止一切货物卖到塔思克斯那儿后，大家的收入一下大受影响。但领主规定的税金不是按卖多少，而是按生产多少来计算，税金并没有下降分毫。村实在交不齐税金，税官们就干脆不时到村里刮稍微值点钱的东西，前些天更把几个女孩抓到领主的府邸里做工抵税，说是直到收齐了税款才会放她们回来。

    作为替村里年轻人赔礼，村长招待他们在自己家里住上一宿。当夜，村里人都沉沉睡着的时候，艾里轻轻推开客房的门走了出来。正要迈步，他感觉到了什么，眼光直射向另一边厢房屋檐下的阴影。

    “果然被我等到了！”一脸得意的萝纱走出阴影，“我就知道你会做些什么的！喂，你那是什么脸啊！不要老把人当累赘可以吗？我又没说我要和你一起去。”

    “那你等我做什么？”

    “你知道洛桑城往哪里走吗？”

    艾里不吱声了。知道凭自己的方向感，就是问到了洛桑城在哪儿也是白问，所以他一早就放弃了，打定注意就在村附近瞎转悠，碰上比较大的城镇应该就是洛桑城了。这个笨办法虽然费时，但总能找到地头。

    “我帮你打听过了，洛桑城是在村的东南面，戴恩领主住在城正中央最大的那座府第里，很好找的。待会儿我会用凝光术往

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