“确有此事。”水执道，“恕小婿直言，岳翁一生钟情于泰水大人一人，二十年前泰水大人仙去后便一直孤身至今，哪怕膝下只有内兄一子，也不肯再娶。小婿以为，天下人同此心。”

    他平静地看着严弼，道：“小婿与婉兮到底有夫妻之名，倘若婉兮在天之灵看到如今小婿府中妻妾成群，会作何想法？世人又会如何想？”

    严弼长叹一声：“你所言有理，回去将她们都散了罢。”浑浊眼眶中的光芒浮了浮，“这些女人，哪一个比得过老夫的婉兮孩儿都是东方既白这个恶贼毁了她！”

    水执眸中冷光一闪而过。

    严弼其人性贪婪，狡诈多变，唯独对其发妻情深。人言严婉兮肖似其母，故深得严弼宠爱。

    鄢c毛c骆三巡抚的事情，他前后筹谋数月，反复揣摩人心，确认万无一失之后，方谨慎出手。严弼和严九思都是局内人，要看穿没那么容易。能够这么快看破个中迷阵的，只能是那个匿于黑暗之中的局外人——

    东方既白。

    这人站在严氏父子身后，始终是个大祸害。

    不是你死，就是我活。

    “因为岳翁将婉兮许配于小婿一事，东方既白一直对小婿怀恨在心，几番欲置小婿于死地。所幸岳翁手段高明，令其伏降，不仅为京师罹受其祸之人除去一害，更是为圣上了却了心腹大患。”

    严弼但坐不动，眉心微微一跳。

    都是机心深重的人，点到即可。东方既白想让他水执死，究竟是出于私怨，还是为他严阁老着想，就看他严阁老自己的判断了。

    水执自袖中取出那份奏疏，起身恭恭谨谨呈于严弼，道：“奚北望的《二论复河套疏》的副本，已经有通政司传来给小婿看过。小婿以为奚北望急于求成，复套之举，实属不妥，不但轻启边衅，更会糜饷殃民。去岁黄淮水祸，本已令户部开支大为吃紧；今岁大旱，粮食减产c数省灾民待赈且不说，河水枯竭，东南粮饷想要运入陕西，须得改走陆路，更将大费周章，运费增出十倍有余。奚北望但求一己之功利，哪知岳翁大人周转一国资财之难？小婿虽非言官，却是六部堂官之首，窃以为此事事关国运，非同小可，小婿当代吏部进言，为明主分忧。小婿又知，只要吏部为先，必为其余部院之风向，因此此一奏疏，字字马虎不得，特将草稿拿来与岳翁过目。”

    水执举疏垂目，分明感到头顶空气一滞。抬眼再看严弼时，已经见他拿着奏疏，眯缝着眼睛，远目而观。脸上虽然沟壑纵横，老态分明，那耷拉眼皮的细缝之间，却隐见精光矍铄，老妖一般。

    严弼边看那行文，老硬指甲轻轻在那墨字上刮蹭，却不见甲上沾染乌渍。

    字迹干燥，纸质枯干，并非临时所写。

    尤其是行文简练有力，短短千言，从外事c国情c财阜物力等诸多方面加以论辩，其严谨周密之处，远非方才那几个给事中高谈阔论一个时辰所能及。若非早已对此事深思熟虑，绝对写不出这样字字切中要害c句句深体他心的文章来。

    此一人抵他百十门生。

    当初将他诱入家门成为半子，真真是桩划得来的生意。

    严弼合上疏折，斜目冷冷道：“老夫可记得当年你被贬斥之前所连上的五封奏折，立场与见地，较如今可是截然相反！”他忽的一抬手将疏奏丢到水执面前，苍老的声音虽然不高，却尽显威怒：

    “你还真当老夫老糊涂了，就看不穿你这阳奉阴违的小人？”

    水执不惊不惧，撩袍跪地直直向严弼道：“中土有言，‘时过境迁’，又云，‘此一时也，彼一时也’。小婿当年年少气盛，为人为政，多欠思虑。岳翁大人当年将小婿谪入紫川，小婿起初心实恨之。然而若非川滇十年磨砺心性，小婿也不可能真正想

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