翌日大早，马大云心情甚悦，津津有味的享用早餐。

    “掌柜不好了，掌柜不好了”

    来福一边狂敲房门，一边嘶声叫喊。

    马大云大吃一惊，胡饼咽到喉中，却被咔住，呛得满脸暗红，泪流满面。

    “死来福，你”

    马大云甚是气愤，如此低素质的伙计，若不是心怀怜悯，早该让他滚回老家。手下工人日益强大，马大云有必要给大家普及礼貌常识，免得到处丢人现眼。

    “何事大呼小叫？”

    马大云奋力咳几声，方才缓过气来，气呼呼斥问道。

    “宿国公带来一队人马，将店铺围得水泄不通，掌柜快去看看。”来福努力咽一口水，指着楼下，神情十分紧张。

    “你这智商程咬金乃吾好友，何必如此惊怪？莫名其妙。”

    马大云简直无语，却也不想多做责备，命来福收拾餐桌，自己走了下去。

    店铺大厅，程咬金面露愁容，不苟言笑，其身后便是戎装打扮的副将，以及四位排列齐整的带矛侍卫，威风凛凛，让人望而心惊。

    “程大哥清早到访，不知所谓何事？”马大云强挤欢笑，抱拳行礼，大步迎了过来。

    “贤弟可知此为何物？”

    程咬金面不改色，将一块黑呼呼的利片，递到了马大云的面前，漠然问道。

    瞧那神情，便知事态严重，马大去不敢多问。接过观看，是烧焦竹片，并无稀奇，当他移到鼻前细闻，脸色皱然一变，却立即恢复微笑。

    “啊啾。”

    马大云重重打一喷嚏，揉揉鼻子。

    “这气味甚是奇怪，不知程大哥是否熟悉？”

    马大云纯属明知故问，这分明是鞭炮的焦味嘛。前几日刚刚试验完毕，程咬金一大早便取来这东西，不知究竟为何。

    “贤弟有所不知，昨夜皇宫侵入刺客，高祖险些遭难。幸好侍卫赶到，刺客扔下一竹筒，听得一声巨响，竹筒破裂，便留下此物。贤弟见多识广，特来讨教。”程咬金说话之余，斜瞄马大云，如此老谋深算，不可不让人唏嘘。

    “程大哥过奖了，小弟虽有小聪明，却也见识有限，确实辩不出此物来历。”

    身为职场老手，马大云说慌也算是恰到好处，商场谈判，适当抬高身价，利人利已，无伤大雅，纵使过分，最多遭客户反感。

    而眼下却完全不同，刺杀皇帝，可是诛九族之大罪，一字一句皆须慎重，丁点的差错，便惹火烧身。程咬金更是硬角，察言观色能力可非一般。

    “贤弟过谦了，前几日听闻贵店发生爆响，跟昨晚刺客留下之物如出一辙，贤弟不会一无所知吧？”

    听到此番言语，马大云泠汗都流出来了。只怪一时疏忽，竟整了这初闹剧，更匪夷所思的是，还被刺客利用，真是应了那句，躺着都能挨枪。

    “程大哥误会，小弟一时贪玩，纯属闹剧，这事店里伙计可以做证。”

    “老程信得过贤弟，不过此事甚巧，虽非贤弟所为，却跟贤弟相关。在事情调查清楚之前，烦请贤弟到刑部一遭。”程咬金话刚说完，便扭头向外走去，似乎不允许任何辩解。

    “马公子，请吧。”

    副将阴阴一笑，做了邀请之势，冷冷说道。

    “老程，你”

    马大云瞬间泪奔。

    还以为程咬金通情达理，想不到跟柴绍一个德行，风平浪静之时，称兄道弟；一旦风吹草动，立即划清界线，着实让人心寒。

    “慢着。”

    听得一声清脆却不失威仪的吆喝，马大云顿时豁然开朗。

    “程知节参见真定公主。”

    程咬金低头行礼，众将士皆弯腰参见

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