马大云围着火炉，浑身裹得严实，若不是担心行动不便，恨不得将棉被披上。在这个冷兵器时代，过冬，无疑成为煎熬。如果说战争是战士们的坟墓，那么，冬季，便是体弱者的坟墓。若是战争遇上冬季，堪比炼狱更为可怕。一旦挂了彩，伤口难以愈合，死亡概率几乎百分之百。

    幸好，对于马大云而言，战争貌似显得遥远。眼下，只要搞好大唐经济，才是头等大事。

    “来福。”

    听得一声叫唤，来福急匆匆奔了上来。

    “掌柜，有何吩咐呢？”

    来福双手套于袖口，浑身圆得如棕，呼着白气，让人不经意间想起东北农民形象。

    “苟或是否有书信寄来？丹阳那边状况如何？”

    来福明白马大云之意，这事已不止一次询问，却也无果。眼下大雪皑皑，道路封锁，车马不便，谁会传递消息？

    “掌柜担心老汉一家吧？据守城士兵来报，丹阳地处南方，气温偏暖，无需担心。”

    自打上次一别，马大云便未拜见。虽说老汉夫妇与自己非亲非故，却长着亲人的面孔，马大云一直视其为家人，特别交待苟或特别照看。大唐百姓生活疾苦，纵使繁华的长安，农民冻死之例层出不穷，更何况数百里之遥的丹阳。

    “各地收购回来的木炭，卖得如何？”

    马大云紧接着问道。

    “掌柜一直交待，为摆脱农民疾苦，让属下高价收购，农民倒是笑不合嘴，咱们却是得不偿失。”来福极为不满，语气带着抱怨。

    “此话怎讲？”

    “掌柜有所不知，咱们木炭皆是卖给长安城大户，不是皇亲，便是国戚，或是功名显赫将军，谁不是狠角？若是开心，便付了铜文；若是不开心，取了货物便走。若敢阻拦，轻则一顿毒打，重则被断胳膊。您说，咱这是做生意，还是找祸根咧？”

    来福越说越气，情到深处，两行热泪缓缓而落。

    这话倒是不假，鉴于长安城内，鱼龙混杂，唐高祖，李世民，李建成，李元吉，以及诸多受宠妃嫔，各自为政，横行霸道，得罪了谁，都得性命不保。为了保险起见，马大云将客户化为五等，一等最优，品德高尚，言出必行，李靖，程咬金，柴绍这些老主顾居之；二等次之，秦王府其它官员，脾气略坏，虽然蛮横，却不会赖账；三等客户，以太子李建成，唐高祖李渊亲近之党，纵使无理，凭马大云跟二者关系，多少会有转机；四五等客户，下下之选，若非逼不得已，见而远之，不去招惹。

    即便如此，却也难逃其中。眼下李氏兄弟内斗甚激，三足鼎立，闯开大门做生意，你不找别人，人家却来找你。若是处理不当，便以忤逆之罪横加责难，让人防不胜防。

    乱世之中，生意依然风声水起，这得需要多大智慧。马大云目前尚未达不到这种境界，只是摸石头过河，慎之又慎。

    “来福，有句话必须记住，清者自清，浊者自浊。只有初心不改，终有出头之日。”

    马大云不以为然，乐观的安慰道。

    “掌柜的，小的虽然不明白其中深意，却也知道你是好人。考虑下人饥寒，特设置暖气供应，大家无不拍手称绝。”

    来福两眼放光，神情愉悦。

    其所说暖气供应，绝非现代化输送系统。只不过马大云别出心裁，废气利用，将厨房烟囱改良，热气经过层层过滤，输入店铺之中，味道虽然浓烈，温度却比外面高出许多，众人无不称奇。许多路过之客，纷纷进来小坐，体验这种前所未有的暖意。

    马大云二人尚在交谈，却听到楼下一阵嘈杂。

    “掌柜的，小的下去看看。”

    来福说完，便急忙奔下楼去，没一会功夫，背着小蝶气喘吁吁爬上楼来。

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