多天来，一路上冰天雪地，寒风似刀霜雪如割，又心急宝珠的伤势，他也没好好地吃过东西了，这会吃得非常香甜，一边吃一边赞叹，突厥的羊肉好c水好，甚至烧火的木材也好，宝珠听着笑起来，问：“肉好水好我都知道，但木材好到哪去了？”忠恕道：“这个我是行家，普通的栗柏含有脂油，引火旺，但烟也多，呛人，这些木材闻着像松木，起火慢，产烟少，可能是从极远极寒的地方弄来的，越冷越不起烟。”宝珠道：“你怎么知道是从极远的地方来的？”忠恕道：“一路走来，没见到过一颗树，这北面山上也没见到树木，当然不产于附近。”宝珠奇问：“山顶没有树？”忠恕点点头：“一览无余，绝对没有一颗树！怎么了？”宝珠道：“山上不长树，我觉得奇怪。”

    忠恕想收拾一下炊具，一推帐门，发现外面已经黑透了，在帐里一点也没觉得。他们的毡帐位于山谷的西南，孤零零的，离最近的邻居也有一百多步，天上没有月亮和星星，借着谷外积雪的反光，能看到山谷中静卧着一顶顶毡帐，那个黑色的大帐在夜色下显得很是壮观，从那个方向传来喧闹笑声，还有乐器的弹奏声，看来突厥人喜爱热闹，不知宋柜头和商队的伙伴们住在哪里，这会又在干些什么，难道就这样在山谷里呆一个漫长的冬天？阿波大寺的冬季已经难捱，这里恐怕更是难过，他最为担心宝珠的伤势，如果大雪封路，她的同门如何才能赶到，如果她的伤好了，会不会就要离他而去呢？

    忠恕收拾好回到毡帐，宝珠问：“看到什么了，这么端肃？”忠恕笑笑：“没什么，想安伯他们了。”宝珠笑道：“他们这会正喝酒吃肉跳舞，与突厥人一块欢快呢！”忠恕道：“他们对这里很熟悉啊。”宝珠道：“宋念臣和俟斤交上朋友，这个部族所有的人都会把他们当成自己家人，一点都不生份的。”忠恕道：“你们突厥人好像很友善啊，一点也不像战场上那么凶恶。”宝珠笑问：“你与突厥人打过仗？”忠恕忙改口：“中原人提起突厥人都害怕。”宝珠道：“突厥人提到中原人也害怕，你真地当过兵？”她还追着问，忠恕不想骗她，这话也好回答：“没当过兵，我见过突厥骑兵。”宝珠审视他好一会，笑道：“以你的身手，投军比当系马更好娶媳妇。”她拿安伯那天的话取笑他，忠恕笑笑不答话。

    宝珠道：“你那天在戈壁露了一手，连宋念臣都追不上的马被你拦了下来，为了救我，更是把全部家底都显露出来，现在安伯他们打死也不信你是想挣薪响娶妻的赵大勇了。”忠恕道：“宋柜头说只有那匹马走过戈壁，我怕商队迷路，所以才想把马拦回来。”宝珠道：“大勇，你还是观察得不够细啊。那匹马对宋念臣很珍贵不假，但他拼命可不仅仅为了马。”忠恕疑惑地看着她，宝珠神秘地问：“你没注意当时马身上还有什么？”忠恕想了想，道：“有个黑色的布包，挂在马侧背上。哦，往常下了马，他都背着那个布包，估计里面有非常重要的东西。”宝珠道：“那东西今天你也见了。”忠恕问：“是吗？是什么？”宝珠道：“就是来蛮举的那面旗啊。那是大可汗亲自颁给商队的狼头旗，有了它，商队才受突厥人的保护，草原上所有人不能阻碍他们经商。没有这面旗，他们带着那么多货物，就是再有十倍的系马，也必定走不远的。”忠恕恍然大悟：这面旗才是商队最珍贵的东西，怪不得来蛮作为收旗，直到靠近突厥人的营地才举起了旗帜。

    宝珠道：“安伯他们本就怀疑你的身份，迫于无奈才让你跟来，那天见你拼命护旗，心里更疑惑了。”忠恕避开她的目光：“我对他们没有恶意。”宝珠道：“这正是让他们疑惑的地方，不仅他们，现在连我也糊涂了。”忠恕苦笑一声：“宝珠，你感觉冷了吗？我帮你搓搓手吧。”说着抓住宝珠的左手，宝珠嘿嘿笑了两声：“又顾左右而言他。总有一天，你会哀求我听你讲身世。”忠恕

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