国人对于西军认识最深的莫过于喜峰口抗战，后世，宋哲元率领着二十九军在喜峰口血战痿军铃木c服部旅团，一战成名。二十九军士兵以大刀和手榴弹对抗痿军的先进武器，歼敌五千，喜峰口防线经历多次激战始终屹立不倒。痿国《朝日新闻》评论道：”明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口外，而遭受六十年来未有之侮辱。”战后宋哲元c张自忠c冯治安c赵登禹c刘汝明等人被授予”青天白日”勋章。

    喜峰口抗战的胜利是中国自”九一八”以来的首次大捷，全国上下一片欢腾。社会各界纷纷组成慰问团前来劳军，各报记者也蜂拥而至。记录二十九军的新闻电影在全国各大城市的影院上映，电影中每每出现宋哲元的镜头时，观众们都要起立鼓掌。二十九军大刀队因长城抗战而名扬天下，作曲家麦新为此创作的《大刀进行曲》，立刻被到处传唱。

    虽然二十九军在喜峰口获得胜利，中央军第十七军的三个师在古北口却相继被打残，痿军从此处得以突破，造成南之京政府军队整个防线的崩溃。张学良引咎辞职，何应钦接任北平军分会委员长，于一九三三年五月和痿国签订了丧权辱国的”塘沽协定”，事实上承认了痿国对东三省的占领，并将冀东c察东列为”非武装区”，任由痿国帝队进入。

    长城抗战的失败让宋哲元痛心疾首，他问道：”为什么我们三十万大军打不过五万痿队？”二十九军的喜峰口抗战其实是惨胜，虽然歼敌五千，自己也伤亡过万，而徐廷瑶的十七军更是伤亡两万余人。

    虽然在长城抗战中宋哲元的表现可圈可点，但在以后就有些不尽人意了，后面的华北沦丧不能说和他没有一点关系。二十九军在平津和痿队胶着对峙有两年时间，其间冲突事件不断，但都得以政治解决，因此从上到下麻痹大意，对痿军的频繁活动缺乏重视。另一方面，二十九军将士也过高估计了自己的实力，认为平津地区痿军以区区三万人，断然无法和十万之众的二十九军对抗。一九三七年五月，宋哲元厌倦了和痿国人周旋的生活，离开北平回到山东乐陵老家养病。正当宋哲元在家乡享受难得的闲暇之时，爆发了震惊中外的卢沟桥事变。

    宋哲元认为”目前痿国还不至于对中国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能”。当然，南京方面的指示也是”应战而不求战”。根据这个精神，二十九军各部都按兵不动。三十七师旅长何基沣要求趁丰台痿军空虚之际主动攻击，被张自忠制止。实际上，痿国政府已经做出了扩大战争的决策，只是华北痿军在宛平一战发现二十九军战力强劲，这才感到兵力不足，与冀察当局的交涉只是缓兵之计，争取时间增调部队。宋哲元与张自忠等人对此缺乏清醒判断，仍致力于通过外交斡旋解决事变，于是与痿方签订了停战协定。

    其后，痿军陆续从国内和东北增调第五c第六c第二十师团和独立混成旅第一c第十一旅团到达平津地区，加上原来的天津驻屯军，总兵力达到十几万人。当痿军发出最后通牒限二十九军于七月二十七日以前撤出北平，被宋哲元严词拒绝。此时，宋哲元这才明白战争已经不可避免。

    痿队先发制人，于二十八日凌晨发动全线进攻，南苑c北苑c西苑c通县等地均发生激战，二十九军则是仓促应战，局势非常不利。宋哲元将要面临两难选择：平津地区无险可守，痿军拥有优势兵力，又占了先机，此战二十九军不但难操胜券，而且连老本都有可能赔上；如果撤退，丢失平津责任重大，无法向南京c向国民交代。宋哲元正犹豫不决之时，噩耗传来，南苑的二十九军军部遭到痿队主力攻击，副军长佟麟阁c师长赵登禹阵亡，军部直属部队和一三二师寡不敌众，被击溃。南苑丢失，二十九军防线被拦腰砍断，危在旦夕。

    大概宋哲元此时有保存实力的心思，他

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