“我到外面看一下，看到外面浪漫极了。草坪上有一只鸟，我想一定是搭康拉德或者白星轮船公司1的船过来的一只夜莺。它在不停地歌唱”她的声音也像唱歌一般，“很浪漫，是不是，汤姆？”——

    1两家著名的英国轮船公司，专营横渡大西洋的业务。

    “非常浪漫。”他说，然后哭丧着脸对我说，“吃过饭要是天还够亮的话，我要领你到马房去看看。”

    里面电话又响了，大家都吃了一惊。黛西断然地对汤姆摇摇头，于是马房的话题，事实上所有的话题，都化为乌有了。在餐桌上最后五分钟残存的印象中，我记得蜡烛又无缘无故地点着了，同时我意识到自己很想正眼看看大家，然而却又想避开大家的目光。我猜不出黛西和汤姆想什么，但是我也怀疑，就连贝克小姐那样似乎玩世不恭的人，是否能把这第五位客人尖锐刺耳的迫切呼声完全置之度外。对某种性情的人来说，这个局面可能倒怪有意思的——我自己本能的反应是立刻去打电话叫警察。

    我看看贝克小姐，感到纳闷，她“做得成”的是什么事。我喜欢看她。她是个身材苗条c□□小小的姑娘，由于她像个年轻的军校学员那样挺起胸膛更显得英俊挺拔。她那双被太陽照得眯缝着的灰眼睛也看着我，一张苍白c可爱c不满的脸上流露出有礼貌的c回敬的好奇心。我这才想起我以前在什么地方见过她，或者她的照片。

    “你住在西卵吧！”她用鄙夷的口气说，“我认识那边的一个人。”

    “我一个人也不认”

    “你总该认识盖茨比吧。”

    “盖茨比？”黛西追问道，“哪个盖茨比？”

    我还没来得及回答说他是我的邻居，佣人就宣布开饭了。汤姆一布坎农不由分说就把一只紧张的胳臂插在我的胳臂下面，把我从屋子里推出去，仿佛他是在把一个棋子推到棋盘上另一格去似的。

    两位女郎袅袅婷婷地c懒洋洋地，手轻轻搭在腰上，在我们前面往外走上玫瑰色的陽台。陽台迎着落日，餐桌上有四支蜡烛在减弱了的风中闪烁不定。

    “点蜡烛干什么？”黛西皱着眉头表示不悦。她用手指把它们掐灭了。“再过两个星期就是一年中最长的一天了。”她满面春风地看着我们大家。“你们是否老在等一年中最长的一天，到头来偏偏还是会错过？我老在等一年中最长的一天，到头来偏偏还是错过了。”

    “我们应当计划干点什么。”贝克小姐打着阿欠说道，仿佛上床 睡觉似的在桌子旁边坐了下来。

    “好吧，”黛西说，“咱们计划什么呢？”她把脸转向我，无可奈何地问道，“人们究竟计划些什么？”

    我还没来得及回答，她便两眼带着畏惧的表情盯着她的小手指。

    “瞧！”她抱怨道，“我把它碰伤了。”

    我们大家都瞧了——指关节有点青紫。

    “是你搞的，汤姆，”她责怪他说，“我知道你不是故意的，但确实是你搞的。这是我的报应，嫁给这么个粗野的男人，一个又粗又大又笨拙的汉子”

    “我恨笨拙这个词，”汤姆气呼呼地抗议道，“即使开玩笑也不行。”

    “笨拙。”黛西强嘴说。

    有时她和贝克小姐同时讲话，可是并不惹人注意，不过开点无关紧要的玩笑，也算不上唠叨，跟她们的白色衣裙以及没有任何欲念的超然的眼睛一样冷漠。她们坐在这里，应酬汤姆和我，只不过是客客气气地尽力款待客人或者接受款待。她们知道一会儿晚饭就吃完了，再过一会儿这一晚也就过去，随随便便就打发掉了。这和西部截然不同，在那里每逢晚上二待客总是迫不及待地从一个阶段到另一个阶段推向结尾，总是有所期待而又不断地感到失望，要不然就对结尾时刻的到来感到十分紧张和恐惧

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