【简介】

    星名，中国神话中的长寿之神。本为恒星名（详见下文），为福c禄c寿三星之一，又称南极老人星。秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。后寿星演变成仙人名称。明朝小说《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福c禄c寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人作长寿老人的象征。常衬托以鹿c鹤c仙桃等，象征长寿。

    [编辑本段]【起源与形成】

    福c禄c寿三星中的寿星老人，是一身平民装扮，慈眉善目，和蔼可亲。但在古代，他却曾经是地位崇高的威严星官。寿星老人，有着怎样的演变经历，如何从一位威严的星官，演化为最和蔼可亲的世俗神仙？

    寿星即老人星，西方天文学里的名字是船底座a星，位于南半天球南纬50度左右，在中国北方地区其实很难看到。司马迁《史记?天官书》中记载，秦朝统一天下时就开始在首都咸阳建造寿星祠，供奉南极老人星。但供奉他的理由，却与今天大不相同。大意是说见到寿星，天下太平；见不到就预示会有战乱发生。早期星相著作中，也讲到如果老人星颜色越是暗淡，甚至完全不见，就预示将有战乱发生。

    中国古代的太平盛世的确短暂而稀少。几十年一乱一治。分久必合，合久必分。而这颗时隐时现的老人星恰是这种动荡局面的绝好象征。但仅仅是象征还远远不够，古人观天象，占星气，都是有很强的实用功利目的。那么南极老人星的实用价值在哪里呢？或许就在于他的老年人身份，和他能够承载一种重要的伦理价值观念――那就是尊老c孝道。

    东汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式。他亲自奉献供品，宣读表达敬意的祭文。同时还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人。普天之下，只要年满70岁，无论贵族还是平民，都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉c谷米和一柄做工精美的手杖。

    这件盛事记录在《汉书?礼仪志》中，同时敬奉天上的寿星和人间的长寿老人，是汉明帝的一大创举。

    《史记?封禅书》“寿星祠”《索隐》，“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿也：”宋楼钥《玫瑰集》四《叶处士写照》诗：“更添松竹作寿星，我已甘心就枯稿。”后借喻长寿之人。元方回《桐江续集》二十《戊戌生日》诗：“客舍逢生日，邻家送寿星。”

    尊老敬老，是善良天性的体现。而汉明帝借此机会展示自己尊老美德，无疑是希图笼络人心的政治秀。不仅仅是提倡，汉明帝还赋予老年人特权。宴会上颁发的王杖就是证明。

    王杖，也称为鸠杖，因为手杖的顶端是斑鸠鸟的雕像。皇帝赠送鸠杖给老年人，据说因为斑鸠是不噎之鸟，意思可能是祝愿老年人饮食安康，健康长寿。那么这柄手杖代表怎样的特权呢？

    1981年甘肃武威发现一批汉代竹简，上面记载了若干刑事案件，其中几桩就涉及持王杖的特权老人。第一桩说的是汝南平民王姓男子殴打持杖老人，后来被判斩首弃尸于闹市。第二桩说的是一位汉朝乡级的基层小官，因一位持杖老人有触犯法律的嫌疑，擅自扣留老人。虽然没有殴打行为，结果也被处以极刑，斩首示众。从这两桩案件的判决结果来看，都显示出对持杖老人的有意偏袒。而另一些竹简上记载的汉代商业法令中我们还发现，在生意场上，持杖老人也具有无可比拟的优势：公元前32年汉成帝颁布的诏令中规定：老年夫妻无儿女供养者可获准经营酒类生意，并且一律免税。有自愿照料孤寡老人的生意人也可获得免税待遇，特许免税开店卖酒。

    统观两汉典章制度文献，类似的诏令时有记述。为什么仅仅因为年老就可以拥有特

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