“阁下。作为一个中国人，接到祖国的召唤，我应该义不容辞的接受命令奔赴沙场。可是我现在不仅仅是一名中国人，我还加入了大英帝国国籍。那么我想请教阁下，作为一个帝国公民，我应该怎么做呢？或者说在这场战争中，帝国是希望法国人获胜还是失败呢？”白小天在接到邀请之后，就盘算好了。英国和法国并不是那么融洽，直接介入不太可能，但是如果只需要花很小的代价就可以给法国人带去些找不到英国后患的麻烦，他们应该是乐意之至的。本来他还打算找个什么借口来主动拜访一下侯爵，接到邀请可把他乐坏了。

    侯爵和中校可一点都乐不起来。

    “白，您对这场战争怎么看？”侯爵目光闪了一下，避而不答，低声反问道。

    “法国人在远东军队不多，虽然接连取得了胜利，但是如今清军已经退出了越南，并在镇南关严阵以待。法军想要强攻恐怕不容易。而且从多次谈判来看，法国人并没有对中国的领土有野心。现在双方主要的焦点就是法国人要求赔款和在西南开通商口岸。而要短时间内清政府退让，就算攻破了镇南关c侵入广西。清政府多半还是不会屈服。因为广西本来就不是一个富庶的省份，而且远离北京。所以依我看，下一步法国人会把主要目标集中在海上。利用远东舰队进攻清朝东南沿海城市，最终逼迫清政府屈服。”白小天不紧不慢的说着，中途还喝了口咖啡。

    “将军，那您认为这场战争谁最终会获胜？”中校话一出口，他和侯爵两人就目不转睛的望着白小天。

    “中校，你认为谁获胜对于帝国更有利呢？”白小天笑的格外从容。

    中校不知道该如何回答。须臾沉默之后，侯爵接过话：“白，我想你应该明白帝国不可能干涉这件事。法国对中国并没有领土野心，让中国实行全面的开放政策也是符合帝国的利益。”

    “阁下。我想站在帝国的立场上绝不会希望出现一个强大的法兰西吧？法国自从被普鲁士打败之后，通过十余年的休养，到现在为止国力也恢复的差不多了。因此，现在的法国政府在政策上发生了很大的变化，开始想努力开拓海外殖民地。这个政策从根本上来说和帝国的利益是有冲突的。这一次远东的战争如果法国失败或者遭受重大损失，法国就有可能中止或者放缓他的殖民政策。我认为这对于帝国无疑是有利的。”白小天望了一眼侯爵和中校，发现他们一边听一边也在认真地思索：“我也明白帝国不希望和法国发生直接的冲突，这不符合帝国的利益。不过，如果帝国只需要作一些很小的动作而又没有任何后患和把柄，就能让法国人栽个大跟斗。我想帝国没有理由不这么做吧？”

    “将军，您的心情我可以理解。不过，坦率的说我对清政府的军队的素质深表质疑。除非帝国直接出兵，否则的话，结果不会有什么不同。”

    虽然白小天知道中校说的是实情，但是听着还是很不舒服。他迅速打消了要和中校就这个问题辩解的念头，因为这无济于事：“中校，如果可以的话，我想请教一下您，帝队现在炮弹使用的是什么火药呢？”

    “这个”中校望了一下侯爵，侯爵看着白小天一本正经的样子，心想：这大概才是真正的目的吧?难道说他发明了一种新的炸药。这倒并非不可能，要知道几个月时间，他和他的伙伴可是已经申请了十几项的专利呢。侯爵冲着中校点了点头。

    中校沉吟了一下：“最近几十年出现了不少的新式炸药，但是多数并不稳定。除了硝化纤维制成枪c炮弹的发射药被普及以外，无论是子弹还是炮弹仍然用的是黑火药。其他的炸药有些危险性太大，不易保存，有些又过于稳定，很难控制。不过，黑火药的威力确实过小，帝国一直在这方面有很大的投入，我想也许过不了多久，就会有进展。”

    “是吗？”白小

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