第一章刑场（同上）

    第二章十五年前

    鲁尔城本是一个坐落在群山峻岭的小山镇。因为十年前达克帝国纵贯全国南北的国道的兴建，让这个小山城渐渐热闹起来，居民也日益增加。五万人的常住居民对于荒凉的约克郡来说也算的是一个繁华城市了。

    连续几天，鲁尔城里热闹非凡，人流穿梭比平日里多了五倍还不止。方圆百里有儿女在十六岁以下的人家这几日家家都忙得像过节似的。因为皇家魔武学院将在这里招收二十名学员。整个西大陆流传着一句话：万般皆下品，唯有魔武高。在西大陆各国，贵族和平民之间的差距简直就等于从天空到大地的距离。贵族们不但拥有按照他们相应的等级国家赐予的田地，每年按等级赐发的俸禄，而且还拥有各种特权，例如：所有国家的公共设施均享用半价消费，上交田赋的比例也只是平民的三分之一。如果贵族经商，他们上交的税赋的比例也只是平民的四分之三。

    当然想成为一名贵族，却也是很不容易的。一般只有三个途径：第一是世袭。有个好出身自然是无话可说。不过，西大陆各国的世袭制度虽然并不一样，但是有一点是相同的。世袭的爵衔将逐代递减。各国的爵位均分为公爵c伯爵c侯爵c子爵c男爵。即便你是世袭的公爵，也只能传到第四代孙。而且各国对于世袭贵族的任命都是极为慎重的。第二个途径就是立功。不过，近百年来达克帝国都没有发生过一起战争。和平对于普通人来说自然是求之不得。但是对于那些希望通过立功来授爵的人来说无疑就是一场长久的噩梦。因为最近十年来，达克帝国每年立功授爵的人都没有超过五个。第三个途径就是成为中级职业者。成为中级职业者之后，只要你向王国申请，一般就会被授予至少是男爵的爵衔。

    因此，对于一个想要成为贵族的平民来说，唯一最有希望的途径就是成为一名中级职业者。不过，无论是要成为剑师和魔法师都不是那么简单的。首先你需要一定的天赋，其次还需要严格的培养，最重要的就是需要你本人长期不懈的努力修炼。作为西大陆第二强国的达克王国人口过三亿，可是在王国登记的中级职业以上者总共也不过千余名。而高级职业者更是不足六十名。

    之所以人数这么少，原因是很多的。首先就是天赋的原因，其次就是修炼者需要数十年如一日的勤奋修炼。而因为长久的和平，贵族子弟们一个个都养尊处优，没有几个愿意吃这样的苦。贵族子弟只要天赋许可的，几乎个个从小不是修炼魔法就是修炼斗气，但是绝大多数终其一生也还是停留在初级阶段。而无论是修炼斗气还是魔法，都是一个需要耗费大量金钱和精力，以及需要专人教导的过程。普通的平民子弟即没有途径也没有财力支撑。因此，民间就流传着一句话：穷学文，富学武。这个武指的就是魔武，也就是魔法和斗气。

    而中级职业者拥有的程度也很大程度上代表了一个国家的军事力量的强弱。一百年前，王国还拥有五千多名中级职业者，这个数字不断的下降让如今的达克王国国王瓦捷帕伊陛下深深担忧。因此，二十年前刚刚即位的他就颁布了两项命令：一增建两所魔武学院。二从今以后各魔武学院每年必须招收一定比例的平民子弟，而不需像以前一样需要至少两位子爵以上贵族的推荐。这些平民子弟将不但被免除学杂费，还发放一定的补助，但是将来必须在帝队里服役至少十年以作偿还。

    命令发布后，得到了许多平民的拥护。尤其是帝国南方各郡的商人们都欢呼万岁。之后就开始纷纷把自己的子弟想尽各种办法送到学院就读，以图将来提高家族的身份。可惜二十年来，成果并不显著。因为大多数商人子弟也吃不了苦，十余年的修炼也未必能够成为中级职业者，最终让大多数人都丧失了信心。于是，两年前瓦捷陛下在听取了多位大臣的意

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