建安四年四月，正在河内前线的曹操收到许昌荀彧急报，袁绍遣使向天子报捷并为三子一甥及麾下文武向天子请封。 许昌城内闻此消息，暗流涌动，有不稳的迹象。

    诸袁氏门旧吏更是密谋劫夺天子以归河北。荀彧在信中请求曹操迅速回师，以震慑宵小，安定人心。

    曹操留魏种为河内太守，迅速回师许昌。四月初五日，曹操留亲族大将曹仁统领大军徐徐回军。自己在许褚的保护下轻骑星夜赶回许昌。在得知曹操回京后，许昌大小官员闻风而动，纷纷跑到司空曹府请求曹操的接见，但曹操以连日赶路，身体疲乏拒绝了众人的求见，并告知大小官员明日将上朝拜见天子。原本局势有点混乱的许昌城也随着曹操的回归迅速安定下来。司空曹府议事厅。虽然不接见那些大些大小官员，但此时厅中的的文武则不再此列。刚回到府中，曹操不顾身体疲乏，召集留守许昌的心腹过府议事。汉侍中，守尚书令荀彧，军师荀攸，谋士程昱，毛玠，吕虔，董昭，刘晔等，曹操最看重的谋士郭嘉因身体柔弱不适合长期奔波，所以留在军中辅佐曹仁。武将夏侯惇，夏侯渊，张辽，徐晃，许褚等等。皆是曹操的心腹之人。“文若，今日之事该当如何。绍如此无状，吾欲讨之，恨力不及，该当如何？”曹操看完书吏递上来的文书，像一名四十余岁，面白长髯的中年文士问道。此人就是被曹操称为吾之子房的荀彧。荀彧曰：“古之成败者，诚有其才，虽弱必强，苟非其人，虽强易弱，刘c项之存亡，足以观矣。今与公争天下者，唯袁绍尔。绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，土卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸愿为用，此德胜也。夫以四胜辅天子，扶义征伐，谁敢不从？绍之强其何能为！主公且放宽心，袁绍虽强又有何妨。”“文若先生所言甚是，嘉亦有十胜十败论供主公参详。”荀彧刚说完，就有一个声音从门外传进来，正是司空军祭酒郭嘉郭奉孝。只见他满脸风尘，原本有病态的脸色呈现一丝潮红，却掩盖不住他那双散发着智慧光芒的眼睛。“奉孝，不是让你随大军徐徐而回麽？怎么这么着急就赶回来了，身体要紧。”看的出来曹操对郭嘉很重视。“多谢主公挂怀，嘉的身体自己知道，些许风尘还奈何不了我郭奉孝。袁贼势大，却也不是无懈可击，所谓兵来将挡，水来土掩。嘉有十胜十败之论献与在座诸公。还请诸公静听，绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜也；绍以逆动，公以顺率，此义胜也；桓c灵以来，政失于宽，绍以宽济，公以猛纠，此治胜也；绍外宽内忌，所任多亲戚，公外简内明，用人惟才，此度胜也；绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；绍专收名誉，公以至诚待人，此德胜也；绍恤近忽远，公虑无不周，此仁胜也；绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也；绍是非混淆，公法度严明，此文胜也；绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，此武胜也。公有此十胜，于以败绍无难矣。”“主公，奉孝所言字字珠玑。攸深以为然。还请主公早下决心。”曹操另一大谋主荀攸也进言道。“哈哈哈，天使文若，公达，奉孝助我，破袁指日可待。只是今日之事该当如何？”“主公可一面奏封绍为大将军c太尉，兼都督冀c青c幽c并四州，封其三子为州牧，以安其心；另一面可抓紧时间整顿军备，训练士卒，布置防务，以备大战。”东郡程昱出谋到。“主公，何不奏明天子以袁绍功大，请赐九锡。袁绍三子文韬武略，皆是不世出的英才，主公可奏明天子，以袁谭为左将军，青州牧，临淄侯。以袁熙为后将军，

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