荆州，《禹贡》所载上古九州之一，因境内荆山而得名。 荆州北据汉c沔，东连吴c越，利尽南海，西通巴c蜀，沃野千里，民殷国富。下辖七郡，南阳郡c南郡c江夏郡c零陵郡c桂阳郡c武陵郡c长沙郡，刘表担任荆州牧后，将治所从

    从汉寿迁至襄阳，以观天下形势。英雄据而有之，诚帝王之资也。

    荆州牧刘表，字景升，汉景帝之子鲁恭王刘余之后，身长八尺，姿貌温伟，一表人才，乃是天下名士，“八顾”之一。初平元年，长沙太守孙坚袭杀荆州刺史王睿，汉庭任命时为北军中候的刘表继任荆州刺史。时荆州宗贼甚盛，袁术又屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容长，各据民兵而于当地称霸，阻挠刘表前往荆州就任。刘表至荆州，单马进入宜城，与延中庐县人蒯良c蒯越c襄阳人蔡瑁等共谋大略。采用蒯越之谋，斩杀宗贼头领六十多人，一举歼灭了宗贼势力，后来他又平定了零陵c长沙等郡，扭转了荆州的混乱局面，刘表自己也晋升为荆州牧c镇南将军。

    成为天下间实力最为强大的诸侯之一。初时，荆州之地，贼众扰民，互相煽动生事，使得荆州处处沸荡动乱。刘表作为荆州牧，却能招诱有方，威怀兼治，令一些贼党豪强亦可以为其所用，于是万里肃清，群民悦服，成为乱世的一大乐土。官渡之战，与袁绍结盟，却并不出兵相助，欲自保于江汉之间。

    先时，袁绍遣使与刘表相约共同攻打曹军，刘表迁延不愿出兵。后袁熙到汝南后，多次遣使与刘表约好。曹军来攻汝南，袁熙就派人往荆州求救刘表。刘表不救，致使袁熙兵败，连失汝南c南阳两郡。刘表趁势占据南阳南部数县，使大将文聘镇守，防范曹军。

    袁熙收拢败兵，又在路上相逢公孙策，共同往荆州而去。先使和洽往襄阳通好。

    和洽到襄阳后，径往刺史府求见刘表。

    刘表闻知袁熙势穷来投，大喜之余，出城三十里相迎，

    此时袁熙麾下止有两千余西凉铁骑与甘宁的八百锦帆健儿。

    甘宁问道：“刘表会接纳我们吗？”甘宁曾经在刘表那里碰了壁，所以对刘表不是很认同。

    袁熙道：“刘使君是个温厚长者，定会来接。”

    正在此时，刘表带着鼓吹c冠盖与荆州群臣来迎。袁熙大喜，连忙翻身下马，趋步上前，走到刘表身前，躬身一礼，“汝南袁熙拜见刘伯父。”

    刘表是个十分注重仪表之人，看到袁熙器宇轩昂，仪表堂堂，对他的好感倍增，连忙扶起袁熙，笑道：“贤侄不必多礼”刘表年长与袁熙之父袁绍，袁熙这一声“伯父”也不为过。

    “多谢伯父。”袁熙趁势起身。

    刘表脸带笑意，拉着袁熙的手为他介绍身后一干荆州众臣，袁熙一一寒暄。

    袁熙又为刘表介绍自己身后的诸将，并让他们一一向刘表行礼。刘表见诸将皆是英雄虎将之资大喜，见袁熙年纪轻轻就能聚集到这么多英雄猛将，对袁熙好感大增，就言道：“若使表有子如此，虽死无憾矣。”

    袁熙连称不敢。

    诸人一一寒暄完毕，启程往襄阳城而去。

    襄阳城，旧楚北津，位于襄水之阳而得名，东c南c北面皆被汉水环绕，西面靠山，易守难攻，为兵家必争之地。刘表为荆州牧，以襄阳西接益州c汉中，与关陇咫尺；北去河洛，不盈千里；土沃田良，方城险峻，水路流通，转运无滞，进可以扫荡秦c赵，退可以保据上流，遂移治所至襄阳。

    在刘表的悉心治理之下，襄阳成为荆州第一大城，经济发达，文化繁荣，城南一带号称“冠盖里”，城墙坚固c城高池深c形势险要c固若金汤，人称“铁打的襄阳”。

    一路走来，袁熙看到街边店铺林立，繁

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