耳畔似乎还回荡着老妖妇恶狠狠的警告声‘我想让你死比捏死只蚂蚁还容易’。张婳双臂环胸，身子不觉向后缩了一下，心下无比地怨念，老妖妇不是一直在服“不老仙丹”么？为何还没有毒发？老天爷，你是不是在打瞌睡？

    朱祐樘打横抱起她，柔声道：“你累了一天，先好好睡一觉，醒了再用晚膳。”

    张婳全身筋疲力尽，脑袋昏昏沉沉，小脸埋在他胸膛，舒服得差点就睡过去，忽想起蒋娉婷还在她寝殿里昏睡，忙挣扎着跳下地，笑道：“娉婷还在屋里呢。我先把她送走。”

    朱祐樘微笑颔首：“去吧。”

    张婳回到寝殿，却见蒋娉婷仍在沉睡，榻边的错金博山炉轻烟袅袅，香气绵滑，令人昏昏欲睡。小环趴在榻沿上睡得正香甜，嘴角还留着口水。

    张婳莞尔一笑，拿起茶壶浇灭了博山炉里的安神香，将两人摇醒，蒋娉婷揉了揉眼睛，发现自己竟躺在陌生的床榻上，忙坐起身，赧然道：“我睡了很久吧？给姐姐添麻烦了。”

    “有什么麻烦？”张婳斟了一杯茶递给她，温言道，“我在宫里没有什么朋友，你若得空，便时常到我这里坐坐。”

    蒋娉婷默默地喝了一口茶，低头道：“母妃不喜欢我和姐姐来往，我不想惹她不开心。”

    “我明白。”张婳心下愧疚，娉婷性子软弱，在宸妃面前哪敢说半个“不”字，这次利用她偷偷溜出行宫，还不知道宸妃会如何处置她。

    “我出来很久，再不回去母妃又要生气了。”蒋娉婷拿起枕边的衣裙匆匆穿上，翻身下榻，理了理有些凌乱的发髻，说道，“姐姐，我先走了。”

    张婳点点头，送她出门，望着她远去的背影，默默地说道：娉婷，对不起。

    过了数日，京城传来消息太后病重，皇帝下令起程回京。十日未见，太后似乎苍老了很多，脸色腊黄憔悴，额上的皱褶就像刀刻上去般深，说话有气无力。

    朱祐樘跪在榻前，声音低沉嘶哑：“皇祖母，孙儿不孝，您病重也未能在榻前服侍您。”

    “哀家听说你前几日在南海子失踪？到底发生了什么事情？是不是又是未央宫那个贱婢想要害你？”

    朱祐樘眉头微皱，他想尽办法瞒住此事，却还是被太后知晓了，遂撒谎道：“不是。是孙儿和婳婳去深林里狩猎迷路了，费了几天时间才走出林子。”

    “你不必哄哀家，哀家虽病着，心里可亮堂着呢。一定又是那个贱婢干的好事。”太后忽剧烈地咳嗽起来。

    朱祐樘忙抚着她后背顺气，满脸担忧：“皇祖母，您别再操心孙儿的事，孙儿已经长大，会保护自己。”

    张婳倒了一杯水，喂到她嘴边，关切地道：“皇祖母，先喝口水。”

    太后就着她的手喝了几口，喘了一口气说道：“哀家没事。那个贱婢没死，哀家还舍不得闭眼。”

    朱祐樘脸色黯然，喂她喝完药，等她入睡后，方和张婳轻手轻脚地离开。

    “皇祖母的身子越来越不济了。父皇只来过一回，再没有踏足过仁寿宫。”张婳叹了一口气，“太医说皇祖母是郁结于心，病情才会加重。可父皇到现在都不肯原谅皇祖母。”

    朱祐樘幽深的双眸蕴着几分怒意与哀伤：“在父皇心中，万氏居然比皇祖母还重要！”

    张婳心下叹气，连太后都不是老妖妇的对手，他们还有活命的机会吗？

    回到慈庆宫，两人径直去了书房，朱祐樘静下心坐在紫檀长案前批阅奏章，张婳则歪在美人榻上看画本，旁边珐琅大瓮里放着一座双龙戏珠冰雕，满室弥漫着清凉的水汽。

    “咚”一声轻响，张婳手中的画本掉落在地上。朱祐樘抬眸望去，却见她不知何时睡着了，摇头笑了笑，长身而起，轻轻地抱起

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