太皇太后是在今岁初春辞世的，久病的老人最怕冬天，熬不过就过去了。彼时的阿昭才出月子，在荣华殿里养得珠圆玉润，连门都还没来得及迈出去一步。大早上老太监张德福一路跌跌撞撞地闯进来，扑通一声趴在地上：“不好啦，不好啦，太c太皇太后她她皇后娘娘您快去瞧上一面吧！”

    “呱当——”

    那一瞬间阿昭的心便似手中散落的小摇鼓儿，红的黄的绿的滴滴答答撒开一地苍惶。连妆容都来不及上，从宫女手中抱过才满月的沁儿，一个人就跑出了荣华殿。

    这座二百余年的深宫后院，每一条红廊浅巷都有她的影子。她的母亲广阳公主是太皇太后唯一的长公主，而她则是广阳公主唯一的掌上明珠。太皇太后对她的骄宠，甚至连此刻九五之尊的赵慎幼年都要对她仰视三分。

    从她记事起，她便在这些阶前柱后窜过来又藏过去。她比任何人都要熟悉这里。

    北魏的初春尚是寒意料峭，那晨风刮得人脸颊生疼。小小的婴孩在襁褓里啼哭，她把他的小脸捂在怀里奔跑。宫女太监还在路上，她便已经抄近路来到了寿宁宫。

    老人家躺在床上，七十多岁了，发丝斑白。本是奄奄一息，见到阿昭来眼睛忽然明亮。

    一屋子跪着满满的人，连忙自动为阿昭让开来一条道。

    “来你来”太皇太后向阿昭伸出干涸的手掌。

    这是个睿智的女人，无论是朝堂之上，还是后宫之内，一辈子她都操纵得顺风顺水。她看着眼前这个最疼爱的外孙女，看着她从姗姗学步到亭亭玉立，她为她钦选了良人，看着她嫁为人妇。当然，那人也得到了九五之尊。此刻她又看到她抱着个玲珑剔透的小儿，那孕期的臃肿还没褪尽，凄惶惶一个人立在门边。她便仿佛看到了曾经的自己，两行老泪淌下来。

    “请皇祖母安。”阿昭跪在床前，浑身只是哆嗦，竟说不出一句整话。

    太皇太后抚着阿昭的脸蛋，又艰难地扭头看了看孩子：“眼睛像他父亲，鼻子像你，额头像我呵”她想笑，咧了咧嘴角，却只剩下残出的气。

    “是。”阿昭抬头看了眼身旁的赵慎，双肩止不住发颤。

    彼时的赵慎着一袭玄色团龙窄袖圆领常服，弓着腰立在床前。他的神色依旧是肃寂，侧着脸看过去，线条是那么的冷峻而精致，她看着他，他竟未察觉他们已经没有默契了。阿昭便默了声音将头低下。

    她知道赵慎不喜自己生下孩子，从太皇太后卧病之日到沁儿满月，他到荣华殿的次数一只手指都能够掰得过来。如今她的靠山去了，他是不是终于可以堂皇皇之地昭示对自己的厌倦。

    许是将阿昭的惶恐看穿，太皇太后艰难地把阿昭的手放进赵慎的手心：“这是我最后的牵挂，你要好好待她。她从小一切都是最好的，受不了别人比过她。你可以去爱别的女人，但她的位置你要留着。然后这天下就仍然还是你的。”

    太皇太后竟是当着所有人的面交代，阿昭有些愕然地抬起头。

    她以为赵慎应该会恨自己。

    “是，我会懂得感恩。”赵慎俊颜上依旧是笑，伸出长臂温柔地揽住阿昭的腰肢。

    他的眸狭长，唇亦薄，笑起来的时候嘴角总像是掖着柔情。

    他说“我”，那么亲昵。

    阿昭的腰却还是丰腴，妊娠的臃肿还没有消下去，被赵慎揽得有些透不过气。不由看了眼跪在地上的姜夷安，生过女儿的姜夷安身材比从前更要好，赵慎这一年多都在她宫里，却只在自己分娩时象征性地抱了抱沁儿。

    太皇太后显然也看到了，瞥了姜夷安一眼，气若游丝却郑重道：“先帝未曾留下子嗣，你是我在众多皇室子孙中挑选出来的本不应该是你，然而因为阿昭她爱你，这些便都是你的。

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