12月24日，圣诞节前一天。

    汤姆威斯多姆一大早不到6点就醒了。

    米迦乐随后不久也起了床。

    两个人收拾行李，要穿的放在行李箱里，要放在汤姆家里的另装一个纸箱，要带回美国的连包装装在纸箱里，封好。威廉阿克兰开车送他们去郊外汤姆家。

    9点，他们从玛丽家出发。威廉开着suv在前面，汤姆开着威廉的车跟在后面。没到中午就又下起了大雪；他们在中途一家加油站的餐厅里吃了冷冰冰很糟糕的一餐，米迦乐只尝了一口残存一丝热气的肉馅饼，就不肯再吃；其他人也就勉强多吃了几口，纷纷表示这么冷的天吃冷食太惨无人道了。

    结果他们只好从隔壁的超市买了点饼干当午饭。好在超市里有加热的饮料卖，他们买了几瓶果汁，算是对付完了这次糟糕的午餐。

    因为下雪，路上耽搁了几小时，直到下午4点多才到利物浦。玛丽抱怨既然下雪了就该改乘火车，班次又多，速度也快，这样中午就能到利物浦。威廉反驳她说她不现实，他们带着孩子们，还带了许多东西，要是乘火车，再赶上雪大停开，那才是灾难。

    雪下得更大了，几乎看不清对面人影。

    他们开到威斯多姆家的车道上，那儿已经停了一辆车，车顶被积雪覆盖。玛丽先带了孩子们进屋，查理威斯多姆出来帮他们拿袋子——都是包装好的圣诞礼物。

    “hi，你好。”查理几乎同汤姆一样高，长得同弟弟并不是很像。他就是普通的40岁英国中年男子，少年时代的容貌掩藏在脂肪下荡然无存，有岌岌可危的发际线，双下巴，即使穿着棉衣也清晰可见的肚腩——其实汤姆才是那个另类对吧。

    “hi，查理。”汤姆拥抱了他的兄长，“这是ichaele。h一ney，这是我哥哥查理。”

    “hi，查理。”

    “hi，ichael。”做哥哥的同样给了她一个热情的拥抱。“雪下得太大了。我们快点进去。”

    他们带着一股寒气进了屋，玛丽给他们拿了几条干毛巾，查理c威廉c汤姆各一条，但没有第四条了。

    威廉看了一眼玛丽，汤姆没注意这些，只忙着先给米迦乐擦脸擦头发。她虽然穿着带帽外套，但雪片横冲直撞，还是扑了她一头一脸。

    客厅里有两位老人，汤姆牵着米迦乐的手，为她们互相介绍，“妈咪，爹地，这是ichaele，我的女朋友。”很正式的介绍，“ichael，这是我父亲，萨米尔；我母亲，艾米丽。”

    “你好，萨米尔；你好，艾米丽。”

    前军人萨米尔威斯多姆微笑着点了点头；艾米丽威斯多姆则吻了吻她的脸颊，“欢迎你，孩子。”

    两个男孩子，约书亚c大卫，笔直的站在萨米尔身后，满脸好奇的看着她。

    她今天穿了一件普通的银灰半毛素色宽松毛衣，午夜蓝灯芯绒宽松长裤，还穿昨天那双兔毛靴筒雪地靴，金棕色长卷发在耳侧编了小辫子，用一个半宝石蝴蝶抓小发夹束拢在脑后，干净伶俐。

    客厅的一角摆放着一棵挂满装饰物的圣诞树，树顶有一只闪闪发亮的星星。他们还没装饰完，树下面还乱糟糟的摆着装有装饰物的箱子。

    艾米丽与玛丽c查理的妻子克里斯汀在厨房里忙活，查理乐呵呵的带着孩子们装饰圣诞树，威廉在同岳父交流感情，汤姆和米迦乐将他们带来的圣诞礼物摆放在圣诞树下。

    孩子们这时候也没心思装饰圣诞树了，他们找到写有自己名字的盒子，互相猜测里面有什么；他们相当艰难的按捺住了拆开包装的冲动，假装对此并不在意。

    约书亚12岁，个子跟佩姬差不多高，但显得十分成熟，不太像个孩子；他穿的整整齐齐，表情

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